Immagini satellitari del parco nel 1999 (sopra) e nel 1987 (sotto). Solo nell'area del parco è stato possibile ripristinare la prateria originaria limitando il pascolo eccessivo.
Il parco nazionale di Sidi Toui (in arabo المحمية الوطنية بسيدي الطوي) è un parco nazionale situato nel sud della Tunisia, 20 km dal confine con la Libia e circa 50 km a sud di Ben Gardane. Da quando è stato istituito, nel 1991, le comunità animali e vegetali ivi presenti si sono completamente riprese.
L'area protetta copre una superficie di 6315 ettari[1] ed è circondata dalle sabbie del Sahara. Le precipitazioni annuali sono comprese tra 100 e 150 mm; le temperature minime scendono a 5 °C, le massime salgono a 38 °C, ma talvolta possono spingersi anche a 50 °C. Non c'è alcuna sorgente idrica nella zona, a parte una singola pozza d'acqua dove si riuniscono gli uccelli.
Gran parte dell'area è ricoperta da steppa e da dune di sabbia; la montagna più alta, il Djebel Sidi Toui, si erge ad un'altezza di 172 m sul livello del mare.
Flora e fauna
L'artemisia bianca (Artemisia herba-alba) è la specie vegetale più comune nella regione arida; a questa si unisce il Rhanterium, che come l'assenzio appartiene alla famiglia delle margherite (Asteracee). Quest'ultimo cresce anche sul versante rivolto a nord del Djebel Sidi Toui, dove crescono anche l'Haloxylon scoparium (in francese saligne à balai) e il coloquintide.
Tra i ragni ricordiamo l'Argiope lobata del genere Argiope, ragno tessitore appartenente alla famiglia degli Araneidi, l'Eusparassus dufouri (in francese araignée du désert) o la velenosa vedova bianca.
Storia
In passato la regione nella quale sorge oggi il parco era visitata da struzzi e da alcelafi; questi ultimi vivevano ancora nel 1912 tra Dehiba e l'Hamada el-Hamra in Libia. Entrambe le specie sono considerate attualmente estinte in Tunisia. La sottospecie di alcelafo denominata alcelafo del Nordafrica (Alcelaphus buselaphus buselaphus) scomparve a causa della caccia intensiva intorno al 1900; il programma di reintroduzione di esemplari appartenenti alla sottospecie Alcelaphus buselaphus major non è stato ancora effettuato. Sette zoo europei hanno accettato di reintrodurre alcune gazzelle di loro proprietà nel parco nazionale, così come in altri due parchi di Mali e Niger[3]. La gazzella di Cuvier (Gazella cuvieri) è ancora presente in quattro aree della Tunisia, compreso il parco di Sidi Toui. Nel 1999 furono liberate qui 10[4] o 14[5] orici dalle corna a sciabola (Oryx dammah)[6]. Intorno al 2000 vivevano nel parco 30 gazzelle dorcadi (Gazella dorcas), oltre ad alcuni esemplari registrati al di fuori dell'area protetta[7].
Gli unici visitatori umani del parco sono i pochi pellegrini che si recano alle tombe di alcuni marabutti[8].
Note
^Secondo quanto affermano David P. Mallon e Steven Charles Kingswood in Antelopes. North Africa, the Middle East, and Asia, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, Gland/Cambridge 2001, pag. 32, la superficie sarebbe di 6135 ettari.
^ United Nations Development Programme. Regional Bureau for Europe and the Commonwealth of Independent States, Environmental Governance Sourcebook, a cura di Andrej Steiner, Henrieta Martonakova e Zuzana Guziova, United Nations Publications, 2003, p. 129.
^ Natalie Goldstein, Earth Almanac: An Annual Geophysical Review of the State of the Planet, Oryx Press, 2002, p. 359.