La frase è ispirata ad un passaggio delle Bucoliche di Virgilio, alcuni versi delle quali recitano:
(LA)
«Ultima Cumaei venit iam carminis aetas magnus ab integro saeclorum nascitur ordo. Iam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna, iam nova progenies caelo demittitur alto.»
(IT)
«Già viene l'ultima era dell'oracolo di Cuma, nasce di nuovo il grande ordine dei secoli. Già ritorna la Vergine, ritornano i regni di Saturno, già una nuova stirpe scende dall'alto del cielo.»
Il motto Novus Ordo Seclorum può essere tradotto in inglese come A new order of the ages. Questo venne proposto da Charles Thomson, esperto di latino impegnato nella concezione del Great Seal dei neonati Stati Uniti d'America, a significare l'inizio di una nuova era dell'America a partire dalla data della sua dichiarazione di indipendenza.
Secondo Cecilia Gatto Trocchi il Novus Ordo Seclorum è da porre in relazione con il motto massonico Ordo ab chao.[1]
Cultura di massa
La frase, spesso tradotta come "Nuovo Ordine Mondiale" (che in latino sarebbe invece novus ordo mundi), è stata spesso concettualmente associata alla teoria del complotto del Nuovo ordine mondiale.
Novus Ordo Seclorum è anche il nome di un potente programma di crittografia nel romanzo Cryptonomicon, scritto da Neal Stephenson. Il nome sarebbe basato sul fatto che il programma mette i dati "in un nuovo ordine" che non possono essere riordinati per "epoche".
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