La stagione fu caratterizzata da uno sciopero dei giocatori che durò 57 giorni e che stravolse l'abituale formula del torneo. La stagione regolare venne ridotta a sole 9 giornate dalle 16 previste, vennero ignorate le posizioni all'interno delle Division ed i play-off vennero disputati secondo un classico tabellone a 16 squadre nel quale il seed venne assegnato selezionando le migliori otto squadre in classifica di ogni Conference.
Venne stabilito di modificare la sanzione conseguente a un face mask involontario da parte di un difensore da 5 yards e primo down a solo 5 yards.
Venne deciso di ridurre la penalità per calcio, o spinta illegale della palla da 15 a 10 yards.
Venne deciso di abbandonare il sistema di numerazione per gli arbitri adottato nel 1979 legato alla posizione sul campo per tornare al sistema originale che prevedeva numeri assegnati individualmente. Inoltre l'indicazione della posizione sulle spalle degli arbitri assunse una forma abbreviata con due lettere invece che per esteso.
Stagione regolare
La stagione regolare si svolse in 9 giornate invece delle 16 previste a causa di uno sciopero dei giocatori che costrinse la lega a ridurre il calendario, iniziò il 12 settembre 1982 e terminò il 3 gennaio 1983. Venne ignorato il sistema delle Division e le classifiche vennero stilate per Conference.
Risultati della stagione regolare
V = Vittorie, S = Sconfitte, P = Pareggi, PCT = Percentuale di vittorie, PF = Punti Fatti, PS = Punti Subiti
La qualificazione ai play-off è indicata in verde (tra parentesi il seed)
I play-off si disputarono eccezionalmente, per via dello sciopero durante la stagione regolare, con la formula del tabellone ad eliminazione diretta a 16 squadre. Il primo turno si disputò l'8 e il 9 gennaio 1983, il secondo il 15 e 16 gennaio e le semifinali (i Conference Championship Game) il 22 e il 23 gennaio. Il Super Bowl XVII si disputò il 30 gennaio al Rose Bowl di Pasadena.
^Miami finì davanti a Cincinnati in base ai risultati di Conference (6-1 contro 6-2 dei Bengals).
^Pittsburgh finì davanti a San Diego in base ai risultati contro gli avversari comuni (3-1 contro 2-1 dei Chargers) dopo che i N.Y. Jets furono esclusi dallo spareggio a tre in base ai risultati di Conference (Pittsburgh e San Diego 5-3 contro 2-3 dei Jets).
^Cleveland finì davanti a Buffalo e Seattle in base ai risultati di Conference (4-3 contro 3-3 dei Bills e 3-5 dei Seahawks).
^Buffalo finì davanti a Seattle in base ai risultati di Conference (3-3 contro 3-5 dei Seahawks).
^abcdLa classifica di Minnesota (4-1), Atlanta (4-3), Saint Louis (5-4) e Tampa Bay (3-3) fu determinata in base ai risultati di Conference.
^Detroit finì davanti a New Orleans e Giants in base ai risultati di Conference (4-4 contro 3-5 di Saints e Giants).
^abcLa classifica di San Francisco (2-3), Chicago (2-5) e Philadelphia (1-5) fu determinata in base ai risultati di Conference.
