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M1 Combat Car; M1A1 Light Tank
Descrizione
Tipo	Carro armato leggero
Equipaggio	4 (pilota, copilota, mitragliere, comandante/mitragliere)
Costruttore	Rock Island Arsenal
Data entrata in servizio	1937
Data ritiro dal servizio	1943
Utilizzatore principale	Stati Uniti d'America
Esemplari	113
Dimensioni e peso
Lunghezza	4,14 m
Larghezza	2,40 m
Altezza	2,26 m
Peso	8,523 t
Capacità combustibile	190 litri
Propulsione e tecnica
Motore	Continental W-670-8 a 7 cilindri alimentato a benzina
Potenza	250 hp (190 kW)
Rapporto peso/potenza	29,3 hp/t
Trazione	cingolata
Sospensioni	a molloni verticali
Prestazioni
Velocità su strada	72 km/h
Autonomia	161 km
Pendenza max	60% (27°)
Armamento e corazzatura
Armamento primario	1 mitragliatrice M2 Browning da 12,7 mm
Armamento secondario	1 mitragliatrice Browning M1919A1 da 7,62 mm
Corazzatura frontale	16 mm
	voci di carri armati presenti su Wikipedia

L'M1 Combat Car è stato un carro armato leggero statunitense progettato durante gli anni trenta per dotare la branca della cavalleria di mezzi corazzati suoi propri.

Storia

La prima guerra mondiale aveva introdotto il carro armato sui campi di battaglia, rivoluzionando i concetti e le tattiche fino ad allora consolidate. Subito dopo la fine del conflitto sorsero in diverse nazioni piani ambiziosi di meccanizzare o quantomeno motorizzare sia le ormai obsolete divisioni di cavalleria, sia di creare delle divisioni corazzate. Alla fine della guerra il Tank Corps americano contava 154 ufficiali e 2.508 tra sottufficiali e soldati,^[2] ed era dotato di 800 carri armati leggeri Renault FT, o le loro copie prodotte su licenza come M1917. Nel 1920 il Tank Corps venne sciolto, ed i suoi reparti ridistribuiti tra le grandi unità di fanteria.^[2] Nello stesso anno venne emanato negli Stati Uniti un National Defense Act per regolamentare la distribuzione dei carri armati, sia medi^[3] che leggeri.^[4] Venne stabilito che esclusivamente l'arma di fanteria poteva possedere tali mezzi. Nel 1929 il colonnello Adna R. Chafee organizzò la Mechanized Force, che raggruppava tutti i mezzi meccanizzati in dotazione all'US Army, e quindi anche quelli appartenenti alle unità di cavalleria.^[2]

Sviluppo

Nel 1933 il Capo di Stato Maggiore dell'esercito, generale Douglas MacArthur, dette il suo avallo per iniziare i lavori di progettazione di carri armati, da utilizzare nell'ambito specificò.^[2] Al fine di dotare anche la cavalleria di reparti blindati, fu adottata una scappatoia burocratica definendo tutti i carri concepiti per l'arma della cavalleria come combat cars, traducibile in "automobili da combattimento".^[5]^[6] Inoltre anche i veicoli della cavalleria dovevano mantenerne le caratteristiche di base di quelli destinati alla fanteria, e venne posto l'accento su velocità, manovrabilità e potenza di fuoco.^[6] Tra il 1934 e il 1935 videro la luce tre prototipi denominati T2, T2E1 e T2E2, ispirati al Vickers 6-Ton britannico e concepiti per operare a supporto della fanteria; prendendo spunto da tali mezzi, il Rock Island Arsenal produsse un carro da cavalleria che venne designato T5 Combat Car,^[5] dotato di due torrette e sospensioni a molloni verticali al posto di quelle a balestra, più approssimative.^[6] Il T5 venne rimaneggiato e passò a una configurazione monotorretta, cambiando nome in T5E2: il mezzo piacque, tanto che venne standardizzato con la designazione M1 Combat Car e accettato in servizio nel 1937.^[5]

Produzione

A partire dal 1937 il nuovo carro leggero iniziò lentamente ad entrare in servizio. La produzione avvenne presso il Rock Island Arsenal, e riguardò un totale di 106 esemplari.^[7]

Impiego operativo

I carri M1 ebbero intenso impiego negli Stati Uniti durante le esercitazioni militari, o le grandi manovre tra armate contrapposte. Nel 1940 fu eliminata la definizione di "combat cars" e questi veicoli furono rinominati come "carri armati leggeri M1A2".^[8] Nel dicembre 1942 tutti gli M1 Combat Car e gli M2 Light Tank in servizio vennero dichiarati obsoleti, e rapidamente radiati.^[7]

Caratteristiche tecniche

Carro armato leggero pesante in ordine da marcia 8.523 kg. Il propulsore radiale Continental W-670-8 a 7 cilindri, raffreddato ad aria, erogava la potenza di 250 hp. La velocità massima su strada era pari a 72 km/h,^[2] e l'autonomia massima era di 190 km^[9] la capacità di guado era pari a 1,10 m, il massimo ostacolo superabile era di 0,61 m, mentre la trincea superabile era di 1,20 m.^[1]

L'armamento si basava su 1 mitragliatrice Browning M2HB da 12,7 mm con 1 100 colpi, e di tre mitraghliatrici Browning M1919A4 da 7,62 mm, con 3 600 colpi complessivi.^[1]

Versioni

M1: versione originale, dotata di motore Continental W-670 Star di derivazione aeronautica da 250 HP, prodotta in 89 esemplari. L'armamento si basava su una mitragliatrice Browning M2 da 12,7 mm e due o tre Browning M1919A4 da 7,62 mm.^[7]
M1A1: seconda versione dotata di torretta a forma ottagonale, invece che di "D", prodotta in 17 esemplari.^[7]
M1A1E1: versione ricavata per conversione della M1 originale, prodotta in 7 esemplari. Il motore a benzina venne sostituito da un diesel Guiberson T-1020^[10] erogante 245 hp a 2 200 giri/min.^[7]
M1A2: versione ricavata per conversione della M1A1, prodotta in 34 esemplari. Il motore originale a benzina venne sostituito da un diesel Guiberson T-1020 da 245 hp.^[7]

Note

^ ^a ^b ^c Sgarlato 2013, p. 32.
^ ^a ^b ^c ^d ^e Sgarlato 2013, p. 30.
^ Pesanti non fu di 15 tonnellate.
^ Al di sotto delle 5 tonnellate
^ ^a ^b ^c M1 Combat Car su wwiivehicles.com, su wwiivehicles.com. URL consultato il 27 marzo 2013 (archiviato dall'url originale il 18 marzo 2013).
^ ^a ^b ^c M1 Combat Car su globalsecurity.org, su globalsecurity.org. URL consultato il 27 marzo 2013.
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f Sgarlato 2013, p. 31.
^ Combat Car M1
^ Il carro consumava 100 litri di benzina per percorrere 100 km, con un consumo di 1 litro al km.
^ Si trattava di un motore di radiale derivazione aeronautica, a 9 cilindri raffreddato ad aria.

Bibliografia

Christopher F. Foss, The Encyclopedia of Tanks and Armored Fighting Vehicles - The Comprehensive Guide to Over 900 Armored Fighting Vehicles From 1915 to the Present Day, General Editor, 2002.

Periodici

Nico Sgarlato, I carri armati leggeri americani, in Eserciti nella Storia, N.75, Parma, Delta Editrice, luglio-agosto 2013, pp. 30-40, ISSN 1591-3031.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) M1 Combat Car su AFV database, su afvdb.50megs.com.
(EN) M1 Combat Car su wwiivehicles.com, su wwiivehicles.com. URL consultato il 4 marzo 2011 (archiviato dall'url originale il 12 gennaio 2011).
(EN) M1 Combat Car su globalsecurity.org, su globalsecurity.org.
(EN) M1 Combat Car su tanks-encyclopedia.com, su tanks-encyclopedia.com.