Il nome di Deyssel è associato a tendenze "rivoluzionarie" nella letteratura olandese, il cosiddetto "movimento degli anni 1880".
Collaboratore della rivista La Nuova Guida, fu uno dei maggiori rappresentanti del gruppo dei Tachtigers e portò un notevole rinnovamento culturale dal 1885 in poi. Nel 1913 gli è stato conferito il Premio Tollens.