La linea Kishigawa della Ferrovia Elettrica di Wakayama (和歌山電鐵貴志川線?, Wakayama dentetsu Kishigawa-sen) è ferrovia suburbana situata nella prefettura di Wakayama, che collega le città di Wakayama e di Kinokawa.
Caratteristiche
La linea si sviluppa per 14,3 km da ovest a est, attraversando la città di Wakayama, il capoluogo dell'omonima prefettura, e raggiungendo la città di Kinokawa.
La ferrovia, di interesse locale e quindi originariamente con un basso utilizzo, attira ogni giorno decine di turisti e curiosi per la presenza di Tama, un gatto ufficialmente capostazione della stazione di Kishi. Attorno a questo personaggio si è andato a creare un vincente merchandising, con treni decorati a tema, e diversi gadget in vendita. Oltre a Tama, sono presenti altri gatti fra i figuranti, per evitare di causare troppo stress a un unico animale.[1]
Adottata da Toshiko Koyama e nutrita dai passeggeri della stazione, assunse il ruolo di capostazione dopo la decisione del gestore della ferrovia di tagliare il personale.[2][3] L'unico compenso dell'animale consisteva in cibo per gatti.
Questa decisione ha aumentato la popolarità della stazione, contribuendo a un aumento del traffico sulla linea. La gatta è protagonista di un documentario trasmesso su arte e di una puntata di Must Love Cats su Animal Planet.
Negli anni la gatta è stata affiancata da altri felini, fino alla sua morte, avvenuta il 22 giugno 2015 in un ospedale veterinario. Alcuni giorni dopo la scomparsa è stato celebrato un funerale in stile Shintō.[4].
Tama, la "capostazione" della stazione di Kishi
Tutti i treni fermano in tutte le stazioni con una frequenza di un treno ogni 30 o 60 minuti. Durante l'ora di punta della mattina, attorno alle 12 e dopo le 15, vengono aggiunti ogni 30 minuti dei treni fra Wakayama e Idakiso, portando la frequenza, in questo tratto, a un treno ogni 15-20 minuti.
Sulla linea Kishigawa vengono utilizzati elettromotrici della serie 2270 revampizzati su progetto del designer Eiji Mitooka, che fra l'altro ha disegnato anche le linee del tram della serie 9200 del tram di Okayama, e lo Shinkansen Serie 800.
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