Figlia di un contabile italoamericano e di una casalinga di origini svedesi, Tyson si è laureata con la lode in Economia presso lo Smith College nel 1969 e ha conseguito il dottorato di ricerca in Economia presso il Massachusetts Institute of Technology nel 1974.[1] Il suo consulente di dottorato era Evsey Domar.[1] È entrata a far parte della facoltà del dipartimento di economia dell'Università di Princeton nel 1974 e rimase in quel ruolo fino al 1977 quando divenne professore di economia presso l'Università della California, Berkeley. È stata nominata professore di economia aziendale nel 1990.
Carriera
Dal 2002 al 2006, Tyson è stata la prima donna preside della London Business School. Dal 1998 al 2001 è stata preside della Haas School of Business. Ha prestato servizio nell'amministrazione Clinton come presidente del Consiglio dei consiglieri economici del presidente dal 1993 al 1995. È stata a favore del GATT, sostenendo con Sir James Goldsmith che i posti di lavoro americani sarebbero aumentati grazie all'accordo commerciale.
Tyson al "World Economic Forum" a Davos, Svizzera nel 2007
Oltre ad essere stata direttrice del National Economic Council e del Council of Economy Advisors (Concilio dei Consulenti Economici), la Tyson ha fatto parte dei consigli di amministrazione di moltissime aziende, fra cui la AT&T, la Morgan Stanley e la Eastman Kodak; inoltre scrive spesso per il Washington Post, il New York Times e BusinessWeek. Ha anche pubblicato una serie di libri sulla competitività industriale, il commercio e sulle economie dell'Europa centrale e le loro transizioni verso i sistemi di mercato.[2][3]
Oltre alla sua cattedra alla UC Berkeley, Tyson è anche membro del Board of Trustees presso il Blum Center for Developing Economies della UC Berkeley. Il Centro è focalizzato sulla ricerca di soluzioni per affrontare la crisi della povertà estrema e delle malattie nei paesi in via di sviluppo.[4] È entrata a far parte di Berkeley Research Group, LLC, una società di consulenza di servizi esperti co-fondata da David Teece, come consulente speciale nel 2010.[5]
Dal 2012, Tyson ha scritto rubriche mensili per l'organizzazione mediatica internazionale Project Syndicate.[6]
Nel novembre 2013, Tyson ha fondato l'Institute for Business and Social Impact presso l'Università della California, Berkeley, Haas School of Business.