Nata a Blackshear, negli Stati Uniti, terza di tre fratelli nati da Susan Strickland, infermiera, e Dee Strickland allenatore di una squadra di football americano di un liceo, inizia a recitare durante la scuola. Lavora per otto anni raccogliendo tabacco in una fabbrica locale. Studia recitazione a Philadelphia presso la University of the Arts e a New York. Il 10 novembre 2006 si è sposata con l'attore Jason Behr, dal quale ha avuto un figlio nato il 17 ottobre 2013, Atticus Behr.
Cinema e teatro
Ottiene i primi piccoli ruoli alla fine degli anni 1990, fra i quali quello in Il sesto senso (1999). Lo stesso anno, lavora nel film indipendente The Sterling Chase, e appare in una piccola parte in Ragazze interrotte.
Il primo ruolo da protagonista arriva quando il produttore Doug Belgrad vede il suo lavoro in Tutto può succedere - Something's Gotta Give e la sceglie come coprotagonista nel film horror Anaconda: alla ricerca dell'orchidea maledetta, il seguito di Anaconda (1997).
Il progetto successivo, The Grudge, è un altro film horror. Per la scena in cui il suo personaggio si nasconde sotto le coperte del letto, Strickland riceve nel 2005 un Teen Choice Awards.
Nel 2005, è scelta per l'episodio pilota della serie TV dell'ABCLaws of Chance. Fa anche parte del cast del film Walker Payne. Nel 2005, è nel cast di Identikit di un delitto.
