Lee è nato a Los Angeles ed è cresciuto nelle isole Hawaii. Ha origini cinesi e, come discendente di terza-generazione sino-americana, è tre quarti sino-americano e un quarto hawaiano. Nella metà degli anni novanta, Lee interpretò alcuni ruoli in film di rilievo. Per il film Dragon - La storia di Bruce Lee è stato scelto come secondo candidato (il primo era Brandon Lee, figlio di Bruce, che rifiutò il ruolo); dopo il film, divenne allenatore qualificato di Jeet Kune Do, addestrato da uno dei veri allievi di Bruce Lee, Jerry Poteet (1936–2012).
Nel 2000, recita nel ruolo del Re del Siam nel musicalThe King and I con Elaine Paige. Ha ottenuto una notevole celebrità, sebbene tuttora continui a essere scritturato per interpretare ruoli secondari. Ha interpretato e diretto alcuni documentari, tra cui The Slanted Screen nel 2006 diretto da Jeff Adachi sulla vita degli asiatici a Hollywood.
