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Harry Carney
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Jazz; Swing
Periodo di attività musicale	1930 – 1974
Strumento	Sax baritono, Clarinetto, Clarinetto basso
Gruppi	Duke Ellington orchestra
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Harry Howell Carney (Boston, 4 gennaio 1910 – New York, 8 ottobre 1974) è stato un sassofonista e clarinettista jazz statunitense, noto soprattutto per la sua lunga (45 anni) militanza nell'orchestra di Duke Ellington – per il quale spesso faceva anche da autista – e per essere stato uno dei primi solisti jazz al sax baritono.

Carney debuttò come contraltista ma passò quasi subito al sax baritono, con l'uso occasionale del clarinetto e del clarinetto basso come secondi strumenti. Il suo sassofono dal timbro robusto serviva spesso come base per il lavoro dell'orchestra.

Biografia

Gli inizi

Nativo di Boston, a diciassette anni Carney scappò di casa per seguire l'orchestra di Duke Ellington, debuttando al sax contralto e al clarinetto, ma adottando ben presto il sax baritono come strumento principale.

Harry e Duke

Carney fu il solista che rimase più a lungo con Ellington, che sostituiva come direttore nelle rare occasioni in cui Duke era assente o quando voleva apparire sul palco dopo che l'orchestra aveva già suonato un pezzo. Carney ed Ellington erano amici intimi, e per quasi tutto il tempo in cui si conobbero era Carney ad accompagnare Ellington in macchina da una città all'altra.^[1] Duke sedeva sul sedile posteriore e spesso utilizzava il tempo trascorso sulla strada per comporre. Questo rapporto tra i due è stato ritratto nel libro Natura morta con custodia di sax. Storie di jazz dello scrittore britannico Geoff Dyer.

Ellington, come era solito fare per i suoi solisti, dedicò diversi pezzi del repertorio dell'orchestra a Carney e al suo strumento, ad esempio Frustration (1944-1945). Inoltre, a volte Duke affidava il tema di pezzi famosi al baritono di Carney (accadde ad esempio per Sophisticated Lady e In a Mellow Tone). La sua composizione del 1973, il Terzo Concerto Sacro, fu interamente costruita sul sax di Carney.^[2]

Con l'espandersi della sezione ance dell'orchestra Carney iniziò a utilizzare il solo sassofono baritono, rinunciando definitivamente al contralto mentre fu sempre una presenza al clarinetto, anche in pezzi ben noti come Rockin' in Rhythm, uno dei cavalli di battaglia dell'orchestra, che lo ebbe in repertorio fino alla fine e per il quale Carney è anche accreditato come coautore.

Carney non lasciò mai l'orchestra, salvo che per alcune registrazioni come leader assieme a Lionel Hampton.

Quando Ellington morì, nel 1974, Carney dichiarò: «Questo è il giorno più brutto della mia vita. Senza Duke non mi resta più nulla per cui vivere». Harry Carney morì quattro mesi dopo.^[3]

Strumentista

Anche se Carney non fu il primo baritonista del jazz, fu senz'altro il primo a emergere come solista di prim'ordine e il suo stile influenzò tutti i baritonisti che vennero dopo di lui.

Carney suonava strumenti della ditta C.G. Conn per la quale era anche testimonial. Dalle foto che ci restano è possibile dedurre che usava principalmente bocchini della Woodwind Company di New York, forse il modello 'Sparkle-Aire' nr. 5. La combinazione di un bocchino dalla camera molto ampia con gli strumenti Conn lo agevolò senz'altro nel raggiungere il suo caratteristico suono, estremamente ampio e corposo. Carney fu anche uno dei primi a sperimentare la respirazione circolare al sassofono.

Hamiet Bluiett, che lo sentì suonare non accompagnato durante un concerto ha detto di Harry Carney: «Non ho mai sentito nessun altro fermare il tempo»^[4]

Note

^ Arrigo Polillo, Jazz, Mondadori, Milano, 1997, pag. 436.
^ Earshot Jazz :: Ellingtons Sacred Music Concert Archiviato il 2 dicembre 2008 in Internet Archive.
^ Ian Carr, Digby Fairweather, Brian Priestley, Jazz - The Rough Guide 2nd ed., Rough Guide Ltd, London, 2000, pag. 118.
^ Bluiett su Carney a AllAboutJazz Archiviato il 23 ottobre 2005 in Internet Archive.

Bibliografia

Ron Frankl, Duke Ellington, New York, Chelsea House, 1988, ISBN 0-7910-0208-X.
Tony Bacon, John Morrish, The Sax & Brass Book, Hong Kong, Miller Freeman, 1998.
Don Williamson, Interview with Bluiett ^{[collegamento interrotto]} (Intervista), su allaboutjazz.com. URL consultato il 7 marzo 2006.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Carney, Harry Howell, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
Carney, Harry, su sapere.it, De Agostini.
(EN) Harry Howell Carney, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Harry Carney, su AllMusic, All Media Network.
(EN) Harry Carney, su Discogs, Zink Media.
(EN) Harry Carney, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
(EN) Harry Carney, su IMDb, IMDb.com.
(EN) Harry Carney, su Internet Broadway Database, The Broadway League.

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