Dal 1565 al 1898, le Filippine furono governate da elementi di origine spagnola. Il governatore veniva nominato direttamente dal Vicereame della Nuova Spagna e governata in nome del re di Spagna. La Gran Bretagna occupò Manila durante la Guerra dei sette anni, precisamente nei 3 anni che intercorsero fra 1761 e il 1764. In seguito la Spagna riprese il controllo delle Filippine sino alla sconfitta contro gli USA nella guerra ispano-americana, da allora fu sotto il controllo delle forze armate statunitensi. Il titolo conferito a colui che deteneva il potere esecutivo del governo delle Filippine durante il periodo coloniale. Tale titolo venne creato e disciplinato dalla Spagna e dagli Stati Uniti d'America a partire dal 1565 e sino al 1935.