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Il gonfalone (AFI: [ɡonfaˈlone]^[1]^[2]^[3] chiamato in antichità confalone e gonfanon^[4]) è un vessillo o stendardo, solitamente di forma rettangolare e appeso per un lato minore ad un'asta orizzontale a sua volta incrociata con una verticale sostenuta da chi porta il gonfalone (gonfaloniere). Sia in antichità che in tempi recenti il gonfalone è stato utilizzato per rappresentare un ente, un'associazione o una comunità di individui.^[5]^[6]^[7]^[8]

Etimologia

La parola "gonfalone" è la forma tardiva francese e italiana, presente anche in altre lingue romanze, di gonfanone, che deriva dal tedesco antico gundfano, gund, guerra, e fano, bandiera, cfr. il tedesco moderno Fahne e l'inglese vane)^[9]^[10]

Comuni italiani

Oggi quasi tutti i comuni italiani (fanno eccezione ad esempio i comuni di Roma e Vicenza^{[Nota 1]}, che al posto di adoperare un drappo verticale adoperano una classica bandiera)^[11] sono rappresentati da un proprio gonfalone con al centro lo stemma comunale^{[Nota 2]}.

Il gonfalone viene concesso direttamente dal presidente della Repubblica mediante un apposito decreto.

Il regio decreto n. 6527 del 7 giugno 1943 disponeva che:

«il gonfalone non può mai assumere la forma di bandiera ma deve consistere in un drappo di un metro per due, del colore di uno o di tutti gli smalti dello stemma dell'ente, sospeso mediante un bilico mobile ad un'asta ricoperta di velluto dello stesso colore, con bullette poste a spirale, e terminata in punta da una freccia, sulla quale sarà riprodotto lo stemma, e sul gambo il nome dell'ente. Il drappo, riccamente ornato e frangiato sarà caricato, nel centro, dello stemma dell'ente, sormontato dall'iscrizione centrata (convessa verso l'alto) dell'ente. La cravatta frangiata dovrà consistere in nastri tricolorati dai colori nazionali»

L'art. 5 del dpcm del 28 gennaio 2011 modifica le misure del gonfalone che consiste in un drappo rettangolare di cm 90x180, del colore di uno o di tutti gli smalti dello stemma.^[13]

Secondo l'attuale prassi le parti metalliche, i ricami, i cordoni, l'iscrizione e le bullette a spirale del gonfalone sono argentate se si tratta di un Comune e dorate per le province e le città.^[14]

Le forme dei gonfaloni municipali possono variare nella forma da comune a comune rispetto a quella rettangolare prevista dalla normativa: per esempio a tre pendenti, a coda di rondine (p. es. Tivoli), o più elaborati come il gonfalone di Santa Margherita Ligure che termina al ventame con 5 merli.

Il gonfalone può essere anche decorato da onorificenze attaccate al tessuto di esso, ad esempio la medaglia al valor civile o quella al valor militare.

In situazioni tipo manifestazioni, il gonfalone rappresenta la presenza di una comunità (solitamente il comune) a quella manifestazione, e il gonfalone indica una presenza ufficiale, la quale ha bisogno di essere confermata direttamente dal sindaco del comune, essendo che esso ha una personalità giuridica.^[15]^[16]^[17]

Il gonfalone negli stemmi

Negli stemmi compaiono due tipi diversi di gonfalone:

un'immagine stilizzata e standardizzata, che compare molto frequentemente nell'araldica civica dell'Europa centro-occidentale; si tratta di una pezza di stoffa orizzontale, sostenuta da tre anelli, da cui pendono tre strisce frangiate in basso, con quella centrale più lunga delle laterali:

Stemma di Altheim, Germania
Stemma di Börslingen, Germania
Stemma di Herrenberg, Germania
Stemma di Vaduz, Liechtenstein
Stemma di Büsnau (Stoccarda), Germania

il gonfalone papale, detto anche basilica (in latino: umbraculum), che simboleggia l'autorità della Santa Sede, compare tuttora sui francobolli e nelle monete del Vaticano durante il periodo di Sede vacante, ma è usato anche dal cardinale camerlengo, dalla Camera apostolica, dal Collegio cardinalizio e dalle basiliche:^[7]^[18]

Stemma modello di una basilica minore
Stemma modello di una basilica maggiore
Stemma di Capranica, Italia
Stemma di Meca (Alenquer), Portogallo
Stemma di Sede vacante

Note

Testuali

^ Vicenza non risulta ancora dotata di un gonfalone e utilizza la bandiera nazionale con lo stemma comunale centrato. Tuttavia nelle cerimonie talvolta compare un gonfalone che recita la seguente blasonatura: “Drappo partito di bianco e di rosso…”
^ In alcuni casi non è presente lo stemma (es. gonfalone del comune di Albenga).