Un gisant (pronuncia: jisàn//ʒi.zɑ̃/) è una scultura funeraria dell'arte cristiana raffigurante un personaggio sdraiato (contrapposto all'"orante") supino, vivo o addormentato (contrapposto al "transi"). Quando è presente, costituisce l'elemento principale della decorazione di una tomba. Per estensione, un gisant inciso o scolpito in basso o altorilievo su una pietra tombale può ugualmente rappresentare l'effigie di un grande personaggio.
Gisant è il participio presente del verbo francesegésir: star sdraiato, disteso (in genere malato o morto). Lo stesso verbo è impiegato nella formula francese «ci-gît» (qui riposa).
Evoluzione dello stile
I gisant più antichi, realizzati nella pietra, rappresentano il personaggio stante, come mostra il modo con cui è resa la caduta delle pieghe degli abiti. A partire dal XIII secolo vengono realizzati a volte nei materiali più preziosi (bronzo dorato o smaltato)[1]. Da allora in poi, il personaggio è raffigurato sdraiato, ma vivente, supino, eccezion fatta per i cavalieri inglesi del XIII e XIV secolo rappresentati "in movimento" (sdraiati sul fianco, gambe incrociate e nell'atto di sguainare le spade)[1]. Nel Medioevo, per far fronte alla difficoltà di conservare i corpi durante il loro trasporto, li si priva delle viscere e si procede all'ablazione del cuore. In questo caso, viscere e cuore vengono sepolti separatamente dal resto del corpo e per ciascuna di queste sepolture si realizza un gisant differente: gisant di viscere per la sepoltura delle viscere, gisant del cuore per la sepoltura del cuore e gisant del corpo per la sepoltura del resto del corpo. Questi differenti tipi di gisant si riconoscono perché la statua del defunto tiene in una mano un sacchetto (nel caso della sepoltura delle viscere), o un cuore o un piccolo sacchetto destinato a contenerlo nella mano sinistra poggiata sul petto all'altezza del cuore[2]. Nel corso dell'ultimo terzo del XIV secolo verranno rappresentati dei cadaveri realistici, i cosiddetti transi (dal francese transi: transizione).
XII secolo: gisant stante (Riccardo Cuor di Leone)
XIII secolo: gisant sdraiato (Eleonora d’Aquitania)
XVIII secolo: gisant realistico (Deposizione di Cristo)
Gisant in riposo
Il gisant può raffigurare sia il personaggio stesso, in genere raffigurato in un atteggiamento pio (con le mani giunte, come per pregare, o mentre legge un libro sacro), regale (una mano tiene lo scettro regale) o di riposo, così come il Cristo.
Gisant di pietra Sibilla di Gerusalemme (o di Lusignano), sorella di Baldovino IV, conte di Namur e re di Gerusalemme, nella chiesa di Namêche, in (Belgio). Su questa pietra tombale si legge l'iscrizione seguente: «Yci reposent les ossements de Sybille de Lusignant, reine de Jérusalem, décédée en l'an 1187» (Qui riposano le ossa di Sibilla di Lusignano, regina di Gerusalemme, morta nell'anno 1187).
Eleonora d’Aquitania (1122-1204): gisant sdraiato in carparo policromo, che la ritrae come una donna di circa trent'anni, adorna della corona reale. Questo gisant è la prima attestazione in Europa dell'iconografia della donna che legge (probabilmente un salterio)
Guglielmo Durante, vescovo di Mende (1230-1296): gisant sdraiato in marmo bianco, vegliato da due angeli stanti, opera di Giovanni di Cosma che si firma così: "Ioh(anne)s filius mag(ist)ri Cosmati fec(it) hoc op(us)"
La tomba di Guglielmo Durante, in Santa Maria sopra Minerva
Gisant di Giovanna d'Évreux (1307-1371), regina di Francia, uno dei primi personaggi che si sono preoccupati, in vita, di far realizzare il gisant per la propria futura sepoltura
Gisant in marmo bianco e nero di Olivier V de Clisson (1336-1407), connestabile di France, e di sua moglie Margherita di Rohan, nella chiesa di Josselin
Gisant in granito attribuito a Roberto (?-1408) signore di Beaumanoir, nell'abbazia di San Magloire a Léhon
Gisant in granito attribuito a Guglielmo Le Voyer (?-1415), nella chiesa di Tregomar
Gisant in granito di Beatrice Péan et sarcofago di suo marito Guglielmo di Goudelin (?-1420), visconte di Pléhédel, nella chiesa di Goudelin
Gisant in kersantite di Filippo di Montauban (?-1514), cancelliere di Bretagna, e di sua moglie Anna di Chastellier nella chiesa di Saint-Armel di Ploërmel
Nel 1891 le spoglie di Victor Noir, divenuto un simbolo repubblicano, sono trasferite al cimitero di Père-Lachaise. Jules Dalou ne realizzò il gisant in bronzo, che lo raffigura subito dopo il colpo di pistola mortale. La bocca è aperta e le mani sono distese.
Nel 1864 Aimé Charles Irvoy realizza il gisant dell'abate Jean-Baptiste Gerin, arciprete per quasi trent'anni della cattedrale di Grenoble soprannominato il curato d'Ars di Grenoble[5], il suo gisant, sempre ornato di fiori, è raffigurato sotto un baldacchino a forma di cappella aperta.
Nel XX secolo, i gisant sembrano essere appannaggio dei grandi personaggi, o dei principi. In particolare, a Roma possiamo vedere i gisant dei papiBenedetto XV (1922) e Pio XI (1939).
^Senza il suo cuore (che si trova a Rouen), e senza le sue viscere (che sono a Châlus?).
^La tomba conteneva il suo cuore conservato in un reliquiario di piombo (che tuttora esiste), secondo quanto da lui disposto nel testamento: «In ricordo d'amore per la Normandia».
^Secondo la mappa-guida del cimitero Saint-Roch di Grenoble.
Bibliografia
Philippe Ariès, L'homme devant la mort - Tome 1, Le temps des gisants, Point Seuil, 1985
Hadrien Kockerols, Les gisants du Brabant wallon, Les éditions namuroises, Namur, 2010, ISBN 978-2-930378-83-1online
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