Da luglio 2018 fa parte della Commissione Nazionale per la Previsione e Prevenzione dei Grandi Rischi per il settore chimico, nucleare, industriale e trasporti[3].
Il 9 luglio 2020 viene nominato amministratore unico del CRS4[4].
Nel 1990 ha conseguito presso l'Università di Bologna il dottorato di ricerca in ingegneria chimica, diventando lo stesso anno ricercatore presso l'Università degli Studi di Cagliari e professore associato nel 1992[senza fonte]. Tuttora[Da quando?]è professore ordinario di "principi di ingegneria chimica" ed è stato visiting scholar presso il dipartimento di ingegneria chimica dell'Università di Notre Dame, negli USA, nel 1988, 1992 e 1993, oltre che ricercatore associato nel 1993 presso la stessa università americana[senza fonte]. Dal 1998 al 2015 è stato consulente del Centro di Ricerca, Sviluppo, Studi Superiori in Sardegna (CRS4), di cui è diventato amministratore unico il 9 luglio 2020[4].
Dal 2013 riveste anche il ruolo di presidente del distretto aerospaziale della Sardegna e direttore del dipartimento di ingegneria meccanica chimica e dei materiali dell'Università degli Studi di Cagliari da luglio 2015 a giugno 2021[6].
È coautore di oltre 200 pubblicazioni su riviste specialistiche a carattere nazionale ed internazionale che determinano valori di h-index rispettivamente pari a 37 (Scopus)[7] e 46 (Google Scholar)[8], oltre che di 6 libri e 12 brevetti[5].
Opere
Giacomo Cao, Maria Laura Pilia e Antonio Viola, Simulazione modellistica del reattore e del rigeneratore dell'unita FCC, Bologna, Pitagora, 2000, pp. 1-96, ISBN88-371-1131-2.
(EN) Giacomo Cao, Francesco Delogu e Roberto Orrù, Advanced Technologies based on Self-propagating and Mechanochemical Reactions for Environmental Protection, Kerala, Research Signpost, 2003, pp. 1-100, ISBN8177361732.
Alessandro Concas e Giacomo Cao, Tecnologie per la bonifica di siti contaminati, Cagliari, CUEC, 2004, pp. 1-85, ISBN88-8467-174-4.
Giacomo Cao, Alessandro Concas e Roberto Serra, Analisi della produzione di rifiuti speciali in Sardegna, Cagliari, CUEC, 2005, pp. 1-203, ISBN88-8467-219-8.
(EN) Roberto Orrù e Giacomo Cao, Current Environmental Issues and Challenges, Berlino, Springer, 2014, ISBN978-9401787765.
(EN) Giacomo Cao e Roberto Orrù, Spark Plasma Sintering: Current Status, New Developments and Challenges: A Review of the Current Trends in SPS, 2019, pp. 1-396, ISBN0128177446.