Duca di Marlborough (Duke of Marlborough) è un titolo ereditario della nobiltà britannica nella Parìa inglese. Il primo a fregiarsi di questo titolo fu il famoso condottiero e politico John Churchill, I duca di Marlborough (1650-1722). Il riferimento generico a “Duca di Marlborough” nei testi storici riguarda quasi sempre lui.
Il primo Duca di Marlborough ebbe anche onori e titoli imperiali: l'imperatore Giuseppe I lo nominò Principe del Sacro Romano Impero nel 1704 e nel 1705 fu nominato Principe Imperiale di Mindelheim.[2] Mindelheim dovette comunque essere da lui ceduta nel 1714 alla Baviera a seguito del Trattato di Utrecht.[3] In ogni caso i suoi titoli imperiali si estinsero con la sua morte e non passarono ai discendenti.
Il Duca di Marlborough ebbe anche altri titoli supplementari: Marchese di Blandford (creato nel 1702), Conte di Sunderland (1643), Conte di Marlborough (1689), Barone Spencer di Wormleighton (1603), Barone Churchill di Eyemouth (1682) e Barone Churchill di Sandridge (1685) (tutti inclusi nella Parìa inglese).[4]
Gli ultimi Duchi di Marlborough discendono dal I Duca di Marlborough ma non in linea maschile. Dato a che quest'ultimo non sopravvissero discendenti in linea maschile, con una apposita legge del Parlamento fu consentito il passaggio dei titoli alla sua prima figlia Enrichetta (1681-1733)[5]suo jure ed il titolo si trasferì, dopo il suo decesso al nipote, figlio della sorella minore Lady Anne Churchill (1683-1716) e di Charles Spencer, III conte di Sunderland (1674-1722), Charles Spencer (1706-1758). Egli divenne così il III Duca di Marlborough e da lui discendono gli attuali Duchi di Marlborough. Tuttavia i suoi primi discendenti assunsero il cognome di Spencer finché il V Duca di Marlborough, George Spencer, ottenne una speciale autorizzazione reale ad aggiungere al nome Spencer quello addizionale di Churchill divenendo così George Spencer-Churchill, oltre a poter fregiarsi del relativo stemma. Questo doppio cognome è rimasto alla famiglia fino ai nostri giorni, sebbene molti dei membri più famosi hanno preferito utilizzare il solo cognome di "Churchill".
Rebecca Few Brown (1990-1998); Edla Griffiths (dal 2002)
Vivente
Figlio dell'undicesimo Duca.
Ordine di successione
Albero genealogico della famiglia Churchill.
Il Ducato di Marlborough è l'unico nel Regno Unito il cui titolo può ancora essere trasferito per via femminile. Comunque esso non segue una linea di primogenitura preferenziale maschile come gran parte delle altre parìe che possono passare per quella femminile. Esso segue un tipo di semi-legge Salica.
Comunque ora è molto improbabile che un ducato venga ancora ereditato per linea femminile, quando tutti gli eredi maschi di Anne Spencer, Contessa di Sunderland - inclusa la linea dei conti Spencer, così come quella della famiglia Spencer-Churchill - fossero estinti. Se ciò avvenisse i titoli dei Churchill passerebbero ai Duchi di Bedford, quali eredi maschi di Diana Russell, duchessa di Bedford, sorella del III Duca di Marlborough. Se la linea maschile dei successori di Diana si estinguesse, la linea successiva è quella dei Conti di Jersey, successori il lina maschile di Anne Villiers, Contessa di Jersey, figlia di Elizabeth Egerton, duchessa di Bridgewater, una figlia minore del primo Duca.
Il significato del motto Fiel pero desdichado (Fedele ma sfortunato) potrebbe trarre origine dai rovesci subiti dal I Duca a causa della sua lealtà al Re. Insolitamente esso è formulato in lingua spagnola anziché in latino, probabilmente a causa del fatto che il I Duca fu onorato del titolo per la battaglia di Blenheim, che fu decisiva nella guerra di successione spagnola.
Note
^La sua costruzione fu iniziata nel 1705 e terminata nel 1722, l'anno del suo decesso
^Secondo alcune fonti, egli fu ricompensato della perdita con il Principato di Mellenburg
^Il titolo di Marchese di Blandford è usato anche come titolo di cortesia dal primo dei figli ed erede del Duca, il cui figlio a sua volta usa il titolo di cortesia di Conte di Sunderland
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