I dati archeologici sembrerebbero indicare che il sito di Mal'ta è il più antico di tutta la Siberia orientale, tuttavia vi sono alcuni dubbi sulla sua effettiva datazione.
Le popolazioni di Mal'ta abitavano in strutture semi-sotterranee con pareti costruite con grandi ossa di animali mentre il tetto era composto da corna di renna e pelli. Gran parte di ciò che si conosce di questa cultura proviene dagli studi dell'archeologo russo Mikhail Gerasimov. Conosciuto nella comunità antropologica principalmente per i suoi contributi nel campo della scultura forense (ossia la ricreazione del volto di un individuo deceduto partendo da resti scheletrici), Gerasimov aveva raggiunto precedentemente la fama per i suoi scavi a Mal'ta nel 1927. A quel tempo le scoperte da lui fatte erano rivoluzionarie, fino ad allora infatti, gli scienziati non avevano mai immaginato che le società del Paleolitico superiore dell'Asia centrale e settentrionale potessero competere con quelle europee.
Paleoantropologia e Paleogenetica
Le indagini paleoantropologiche effettuate sui resti scheletrici rinvenuti durante gli scavi stabilirono che queste antiche genti erano mongoloidi o che fossero perlomeno caratterizzate da un'"aspetto mongoloide".[1]
Delle recenti ricerche pubblicate nel 2014 suggeriscono che la genti di questa cultura, o comunque genti ad esse relazionate, abbiano contribuito sostanzialmente al pool genico delle attuali popolazioni euroasiatiche - eccetto quelle dell'Asia orientale - e dei nativi americani.
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