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Il nome è un gioco di parole: parte da "himmelblau" (= celeste, colore del cielo) e mettendo fra parentesi la "l" gli aggiunge il significato di "Himmelbau" (= costruzione, edificio, che sta in cielo).
Dopo un periodo che va dagli anni sessanta agli anni ottanta, in cui realizzano opere minori, installazioni e provocazioni (come Villa Rosa, recentemente rielaborata per la Biennale di Architettura di Venezia del 2008) i Coop Himmeb(l)au si caratterizzano per una visione radicale ed estrema del progetto e dell'architettura.
È infatti del 1980 il manifesto che rappresenta e rappresenterà il pensiero di Wolf D. Prix e Helmut Swiczinsky dal titolo "Architecture must Burn":
«Non vogliamo costruire Biedermeier.
Non ora né mai.
Siamo stufi di vedere Palladio e altre maschere storiche.
Non vogliamo un’architettura che esclude tutto ciò che è inquietante.
Vogliamo un’architettura che dà di più.
Un'architettura che sanguina, che sfianca, che turbina e che rompe, anche.
Un'architettura che accende, che punge, che squarcia e sotto stress, lacrima.
L'architettura deve essere cupa, ardente, liscia, rugosa, angolare, brutale, rotondeggiante, delicata, colorata, oscena, voluttuosa, sognante, seducente, repellente, asciutta, bagnata e palpitante.
Viva o morta.
Fredda - allora fredda come il ghiaccio.
Calda - allora ardente come un’ala in fiamme.
L'architettura deve bruciare»
La poetica dello studio può essere descritta come distruzione delle forme della tradizione architettonica che identifica nuove strategie formali e progettuali.
Oggi, nel periodo digitale, lo studio cerca di mischiare diversi linguaggi (modellini e 3D, schizzi e render) per arrivare al risultato progettuale.
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