La classe Virginia è l'ultima evoluzione tecnologica americana nel campo dei sottomarini nucleari"hunter-killer". È nata per essere il successore della classe Los Angeles; quest'ultima ha avuto notevoli miglioramenti dalla nascita dello USS Seawolf (SSN-21), dell'omonima classe. Ovvero sono stati creati molti altri sottomarini denominati classe Los Angeles migliorata (Los Angeles Improved class, 688I), ma che comunque non erano all'avanguardia quanto a silenziosità, robustezza e velocità.
L'ultimo nato della classe Seawolf, lo USS Jimmy Carter (SSN-23) è il sottomarino più all'avanguardia dell'intera US Navy, ma i costi di progettazione e sviluppo sono stati elevatissimi (circa 800 milioni di dollari). Proprio a causa di ciò il governo degli Stati Uniti ha deciso di progettare una classe di SSN che sia una via di mezzo fra la classe Los Angeles e la classe Seawolf e sulla base di questo principio è nata la classe Virginia.
Lunghi 115 m e larghi 10,5 m, sono dotati di timoni di profondità a dritta e sinistra dello scafo, e non sulla torretta, e sono dotati di propulsore pump-jet come la classe Seawolf, ma è leggermente più lento, data la minore idrodinamicità.
^Della classe Virginia sono state completate, al Giugno 2018, 16 unità, altre 11 sono in costruzione e 6 ulteriori unità sono già state ordinate. Le restanti saranno ordinate negli anni successivi.
_bravo_sea_trials.jpg)
_at_Naval_Air_Station_Key_West,_29_March_2010_(100329-N-1481K-298).jpg)
_underway_at_sea_in_September_1997_(970900-N-0000X-001).jpg)
2.jpg)
