Brachyrostra

Brachyrostra
Scheletro di Carnotaurus sastrei, al Museo Chlupáč, Praga
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Superordine	Dinosauria
Ordine	Saurischia
Sottordine	Theropoda
Famiglia	†Abelisauridae
Clade	†Brachyrostra Canale et al., 2008
Sottogruppi
†Ekrixinatosaurus †Elemgasem †Rahiolisaurus? †Skorpiovenator †Thanos †Furileusauria Filippi et al., 2016 †Caletodraco †Niebla †Llukalkan †Viavenator †Carnotaurini Coria et al., 2002 †Abelisaurus †Aucasaurus †Carnotaurus †Koleken †Pycnonemosaurus †Quilmesaurus

Brachyrostra (Canale et al., 2008)^[1] (il cui nome significa "muso corto") è un clade all'interno della famiglia dei dinosauri teropodi Abelisauridae, che include alcuni dei generi più famosi, come Carnotaurus, Abelisaurus e Aucasaurus, così come i loro parenti più stretti risalenti al Cretaceo superiore dell'Argentina e del Brasile, oltre a Caletodraco dalla Francia.^[2] Il gruppo venne proposto per la prima volta in un'analisi condotta da Juan Canale e colleghi nel 2008. Canale e colleghi dimostrarono che tutti gli abelisauridi sudamericani descritti fino a quel momento erano raggruppati insieme come un sottoclade di Abelisauridae, che hanno nominato sulla base della forma relativamente insolita dei loro crani (in confronto ad altri teropodi). Pertanto definirono il clade Brachyrostra come "tutti gli abelisauridi più strettamente correlati a Carnotaurus sastrei che a Majungasaurus crenatissimus".^[3]

(Sopra) Sezione trasversale della coda di Carnotaurus, che mostra il muscolo caudofemorale ingrossato e le costole caudali a forma di V.
(Sotto) Ricostruzioni 3D dei muscoli della coda e delle ossa pelviche in vista laterale e dorsale.

I Brachyrostra presentavano una costituzione corporea relativamente leggera e slanciata rispetto ad altri grandi teropodi, con dimensioni comprese tra i 6,1 e i 7,8 metri di lunghezza^[4], per un peso compreso tra i 1400 e i 2000 kg.^[4][5] Sono generalmente considerati gli abelisauridi più derivati, con tratti come un cranio molto corto, stretto e alto, e avambracci estremamente ridotti, anche più degli altri abelisauridi.^[6][7] Molti Brachyrostra presentavano, inoltre, ornamenti stravaganti sul cranio, come corna o rugosità sulle ossa frontali e nasali, che sono state interpretate come strutture cheratinizzate o armature dermiche.^[8]

Studi sull'anatomia del cranio della specie più nota, Carnotaurus sastrei, portarono a un dibattito su quale tipo di preda questi animali cacciassero. Gli studi di Mazzetta et al. nel 1998, 2004 e 2009 suggeriscono che la struttura della mascella di Carnotaurus fosse più adatta per infliggere morsi rapidi, piuttosto che forti, con adattamenti per la cinesi mandibolare, per aiutare l'animale a deglutire piccole prede intere.^[9] Sorprendentemente, il cranio di Carnotaurus, mostra anche una forma di paracraniocinesi in cui l'osso dentario si articola contro l'osso surangolare, articolando ulteriormente la mandibola e consentendo, ipoteticamente, a questo animale una gamma più ampia di strategie di caccia.^[10]

Tuttavia, nel 1998 e nel 2009, Robert Bakker e Francois Therrien e colleghi hanno contestato questa scoperta, affermando che Carnotaurus avesse esattamente gli stessi adattamenti del cranio (muso corto, denti piccoli e un occipite irrobustito) del teropode giurassico Allosaurus, che, presumibilmente, predava anche animali di grandi dimensioni, usando le fauci per infliggere ferite profonde, provocandone il dissanguamento.^[11]

Gli studi di Mazzetta et al. (1998–1999) e Phil Currie et al. (2011) dimostrarono che Carnotaurus fosse un predatore veloce con adattamenti semicursoriali, come la resistenza femorale contro i momenti flettenti^[12] e un muscolo caudofemorale ipertrofico, il muscolo locomotore primario nei teropodi che era situato nella coda e tirava il femore all'indietro.^[13] Questo caudofemorale ingrandito, che conferiva loro una velocità stimata di 48–56 km/h, probabilmente, rendeva i brachyrostri uno dei gruppi di grandi teropodi più veloci finora conosciuti.^[13][14]

All'interno di Brachyrostra, c'è un clade leggermente più ristretto, chiamato Furileusauria (il cui nome significa "lucertole dalla schiena rigida")^[15], che contiene alcuni dei brachyrostri più grandi, con una lunghezza media di 7,1-8 metri.^[16] Il taxon è un clade basato sullo stelo ed è definito come "il clade più inclusivo contenente Carnotaurus sastrei ma non Ilokelesia aguadagrandensis, Skorpiovenator bustingorryi o Majungasaurus crenatissimus".^[15] Le sinapomorfie di Furileusauria individuate da Filippi e colleghi includono: la presenza di una punta nella zona media della superficie posteriore del processo ventrale del postorbitale, la presenza di un pomello seguito da una profonda tacca nel contatto postorbitale-squamoso, l'assenza di una finestra tra le ossa frontale e lacrimale, una proiezione anteriore dell'estremità distale delle epipofisi cervicali, un margine posteriore delle postzigapofisi che è a livello dell'articolazione intervertebrale nelle vertebre dorsali, una morfologia a forma di mezzaluna della punta distale dei processi trasversi nelle vertebre caudali anteriori e medie, processi trasversi delle vertebre caudali anteriori espansi distalmente e proiettati anteriormente, un margine esterno convesso dei processi trasversi nelle vertebre caudali anteriori e un processo ricurvo sulla cresta cnemiale della tibia.^[15]

Un clade ancora più ristretto all'interno di Furileusauria è la tribù Carnotaurini. Questo gruppo è un clade basato su nodo ed è stato proposto per la prima volta dai paleontologi Rodolfo Coria, Luis Chiappe e Lowell Dingus nel 2002, venendo definito come un clade contenente "Carnotaurus sastrei, Aucasaurus garridoi, il loro antenato comune più recente e tutti i suoi discendenti". La tribù Carnotaurini venne formalmente nominata nel 2002 da Rodolfo Coria et al., dopo la loro scoperta di Aucasaurus garridoi.^[7] La loro definizione morfologica è definita da diverse sinapomorfie, con due incerte: "la presenza di articolazioni iposfene-ipantro nelle sezioni prossimale e mediale della serie caudale e processi cranici nelle epipofisi delle vertebre cervicali". Sono state definite anche sinapomorfie più incerte, a causa dei materiali omologhi non ancora trovati in tutti gli altri abelisauridi, ovvero: "un coracoide molto ampio (larghezza massima del coracoide pari a tre volte la distanza attraverso l'area glenoidea della scapola), un omero con una testa grande ed emisferica, un'ulna e un radio estremamente corti (rapporto ulna-omero 1:3 o meno) e prominenze frontali (rugosità o corna) che si trovano lateralmente sul tetto del cranio".^[7]

Nella loro descrizione dell'abelisauride Llukalkan, Federico Gianechini e colleghi hanno eseguito un'analisi filogenetica per testare le affinità del nuovo taxon. L'albero di consenso rigoroso semplificato dell'analisi è mostrato di seguito.^[17] Risultati simili sono stati ottenuti da altre analisi tra cui Coria e colleghi (2002)^[7], Canale e colleghi (2008)^[3] e Cerroni e colleghi (2020).^[18]

I brachyrostri erano inizialmente conosciuti esclusivamente dal Sud America, principalmente dall'Argentina. Membri del gruppo sono stati ritrovati nelle formazioni Anacleto, Bajo de la Carpa, Candeleros, Huincul e forse nel giacimento Sir Fernandez della Formazione Allen a sud-est.^[6][19][20] Un singolo taxon, Pycnonemosaurus, è noto dalla Formazione Cachoeira do Bom Jardim nel Mato Grosso, Brasile.^[21] La descrizione del taxon francese Caletodraco, rappresenta la prima prova certa della presenza del clade al di fuori del Sud America. Il taxon Genusaurus, risalente all'Albiano, anch'esso proveniente dalla Francia, potrebbe rappresentare un ulteriore membro europeo di questo clade. Se fosse veramente un Brachyrostra, rappresenterebbe il membro più antico del clade.^[22] Anche l'enigmatico Dahalokely, del Madagascar, potrebbe appartenere a Brachyrostra, anche se ciò rimane incerto.

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• (EN) Brachyrostra, su Fossilworks.org.

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