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Il Bosco della Merlata era un'area boschiva planiziale sviluppata a nord ovest di Milano.

Storia e ubicazione

1795: Veduta del Castello di Milano, sullo sfondo le prealpi, è visibile l'area alberata che diparte dalle mura cittadine

«“E’ volgare tradizione, presso molti, che i nostri nonni non viaggiassero e che venendo da Como a Milano, dovendo attraversare il bosco della Merlata, facessero testamento come il crociato che si recava in Terra Santa.”»

Il bosco, che prende il nome dal corso d'acqua Merlata^{[senza fonte]}, originariamente si sviluppava dall'esterno della cinta muraria di Milano proseguendo a nord ovest, quasi a lambire le città di Novara, Varese e Como. Al suo interno comprendeva centri abitati e anche la Certosa di Garegnano.

Ancora ben sviluppato nel seicento con una discreta fauna, tra cui animali da selvaggina e anche lupi, il bosco divenne famoso per essere infestato da bande di temuti briganti. Tra questi Giacomo Legorino e Battista Scorlino, che furono tra i capibanda più famosi e temuti^[3].

Secondo il Dizionario Corografico Universale dell'Italia stampato nel 1850^[4] all'epoca si poteva ancora riconoscere un Bosco della merlata di sopra, lungo un miglio e largo la metà, detto anche Bosco della Madonna del Bosco, dal nome di una cascina con oratorio posta sul lato orientale del bosco lungo un breve tratto della strada varesina^[5] e il bosco della Merlata di sotto, più piccolo formato da due quadrilateri tra i quali si trova il comune di Cassina Triulza, e confinanti a ovest con i comuni di Mazzo, Pantanedo, Cerchiate e Cassina del Pero, mentre il bosco, che al tempo esisteva a Cerchiate doveva costituire un residuo della Merlata.

Il bosco scomparve con i disboscamenti di inizio ottocento; riferendosi a quel periodo Giuseppe Bossi Federigotti, poco dopo l'unità d'Italia, scriveva: “Allora i boschi della Merlata non erano lontani dalle mura e accompagnavano le strade della Brianza verso Erba e Como, prima di scomparire, nell'inoltrarsi del secolo, quando, soprattutto a iniziare da quegli anni sessanta, andava dileguando, nella preoccupazione di un esasperato e remunerativo sfruttamento agrario delle ultime aree incolte, quell'Ottocento ancora largamente segnato da pascoli e pittoresche campagne che le tele dell'epoca ci rivelano morente”^[6]. Alla scomparsa del bosco contribuì il suo sfruttamento per ricavare combustibile da utilizzare nelle fornaci che sfruttavano l'argilla presente nel terreno, contribuendo alla sua desertificazione^[7].
Verso il 1860 il bosco cessò di esistere^[8], parzialmente sostituito da marcite risaia, grazie all'abbondanza di acqua proveniente dai numerosi fontanili e campi seminati e coltivazione della vite.

Gli ultimi resti del bosco furono eliminati nel dissodamento del terreno per la costruzione del cimitero di Musocco, venendo meno, con la prima legge forestale d'Italia n. 3917/1877 ^[9]^[10] il vincolo di tutela dei boschi di pianura e di collina, più precisamente dal livello del mare al limite superiore del castagno (circa 800-900 di quota). Secondo alcuni studiosi la vegetazione boschiva attorno Cusago potrebbe costituire il residuo del Bosco della Merlata^[11]

Il bosco ha dato il nome alla Cascina Merlata, oggi ancora esistente, a ovest di Milano^[12].

Note

^ Pag.7 G. Brusa, d. Piazza, La brughiera pedemontana lombarda Fondazione Cariplo, 2015
^ p.281 e p.695
^ Colombo
^ vedi voce Merlada o Merlata a pag. 529
^ Trattasi di un casale detto Madonna del bosco, (da non confondere con la più nota Madonna del bosco brianzola) che si trovava nel distretto di Bollate a mezzo miglio a oriente della via varesina (Vedi voce Madonna del Bosco a pag. 476 del Dizionario Corografico della Lombardia
^ Alberto Conti, LO STATO DI BOSCHI E FORESTE DOPO L’UNITÀ SPUNTI PER UNA RIFLESSIONE ECOLOGICA ATTRAVERSO LA VOCE DI UN TESTIMONE, N. 65 - Maggio 2013(XCVI) Instoria online
^ VALUTAZIONE AMBIENTALE STRATEGICA (VAS) dell’Accordo di Programma per la riqualificazione urbana e la riorganizzazione infrastrutturale delle aree complessivamente denominate “Cascina Merlata”
^ pag. 177 in Cesare Sabiene, Guide d'Italia: Milano, i laghi prealpini e la Brianza, la pianura lombarda, Fabbri, 1986
^ Vedi art. 1. La legge è stata pubblicata sulla Gazzetta Ufficiale del Regno d'Italia n. 161 dell'11 luglio 1877.
^ Legge 20 giugno 1877, n. 3917 (serie 2°). Norme relative alle foreste. (PDF), su demaniocivico.it. URL consultato il 15 gennaio 2020 (archiviato dall'url originale il 10 maggio 2017).
^ Corbetta e Zanotti-Censoni, 1981, citato a p. XI in Giancarlo Marconi, Francesco Corbetta, Flora della Pianura Padana e dell'Appennino Settentrionale, Zanichelli, ISBN 978-88-08-06291-8
^ Le cascine di Milano

Bibliografia

Laura Colombo, Banditi al bosco della Merlata. Un episodio di brigantaggio nella Milano spagnola del XVI secolo, Milano, Comune di Milano.
Dizionario Corografico Universale dell'Italia, Volume primo, parte prima, Lombardia, Trentino, Cantone Ticino, Stabilimento di Civelli Giuseppe e comp., Milano, 1850. online
Dizionario corografico della Lombardia: compilato da parecchi dotti Italiani. in Dizionario Corografico Universale dell'Italia, Volume primo, Lombardia, , Stabilimento di Civelli Giuseppe e comp., Milano, 1854. online