Il blues in 12 misure è la tipica struttura metrica della musica blues, articolata appunto su 12 misure invece che sulle otto tipiche della musica classica ma anche della moderna musica rock e pop. Armonicamente presenta una tipica progressione tonica-sottodominante-dominante, distribuite sulle dodici misure in modo da rispecchiare la struttura del canto: domanda nelle prime 4 misure, risposta nelle successive 4 e conclusione nelle ultime.
Lo schema dei gradi degli accordi è il seguente:
Ad esempio nel caso di un blues in Fa si ha:
Un esempio di blues in Fa
| Fa7 |
Fa7 (o Si♭7) |
Fa7 |
Fa7 (o Ladim7)
|
| Si♭7 |
Si♭7 |
Fa7 |
Fa7
|
| Do7 |
Si♭7 |
Fa7 |
Fa7 Do7
|
Esiste anche una forma blues in modo minore che è abbastanza diffusa soprattutto nel jazz caratterizzata dall'uso di accordi minori.
Un esempio di blues minore in Fa
| Fa−7 |
Si♭−7 |
Fa−7 |
Fa−7
|
| Si♭−7 |
Si♭−7 |
Fa−7 |
Fa−7
|
| Re♭7 |
Do7alt |
Fa−7 |
Fa−7
|
La struttura a 12 misure nel jazz
Nella metà del secolo scorso i musicisti jazz (e in particolare Charlie Parker) hanno rivisitato la forma del blues, partendo dalla sua essenzialità armonica e avvicinandolo al linguaggio del bebop.
La struttura armonica base del blues diviene la seguente:
Struttura del blues maggiore nel Jazz.
In blu sono evidenziate le differenze più importanti rispetto alle modalità esecutive del rock.
| Fa7 |
Si♭7 (o Fa7) |
Fa7 |
Do−7 Fa7
|
| Si♭7 |
Si♭7 |
Fa7 |
Fa7
|
| Sol−7 |
Do7 |
Fa7 |
Sol−7 Do7
|
Si noti l'introduzione di due sequenze ii-V-I(dom) e ii-V nelle ultime quattro battute, che variano la successione armonica continuando tuttavia a sottolineare la tonalità (Fa in questo caso) della forma.
Su tale successione di base vengono poi praticati i numerosi artifici armonici che caratterizzano la musica jazz (sostituzioni, introduzione di ponti modulanti II-V-I, turn around). Fra queste, la più famosa e citata è la forma introdotta da Charlie Parker nel suo brano "Blues for Alice", forma nota come "Bird's blues" dal soprannome di Parker (Bird).
Blues For Alice.
In blu sono evidenziate le differenze più importanti rispetto al blues jazz standard.
| Fa6 (o Fa7) |
Mi−7 La7 |
Re−7 Sol7 |
Do−7 Fa7
|
| Si♭6 |
Si♭−7 Mi♭7 |
Fa6 |
La♭−7 Re♭7
|
| Sol−7 |
Do7 |
La−7 Re−7 |
Sol−7 Do7
|
Su questa forma si sono poi innestate altre semplificazioni e variazioni; eccone un esempio:
Bird Blues – variazione.
| Fa7 |
Si♭7 |
Fa7 |
Do−7 Fa7
|
| Si♭7 |
Si♭7 |
Fa7 |
Re7
|
| Sol−7 |
Do7 |
Fa7 |
Do7
|
Varianti
Nel jazz come nel rock, la struttura base della forma blues è stata in più occasioni modificata, ad esempio allungandola a 24 o 16 battute, ottenendo, con l'inserimento di passaggi armonici addizionali (ad esempio pedali o modulazioni) varie forme allungate (a volte dette long meter).
Esempi di blues in 12 misure
Le progressioni di blues in 12 misure sono alla base di migliaia di canzoni, non solo blues. La maggior parte delle composizioni boogie-woogie sono blues in 12 misure, come molte delle prime canzoni rock. Noti esempi di blues in 12 misure sono:
- Ray Charles in What'd I Say (1959)
- Rock Around the Clock (1952), resa famosa da Bill Haley
- Muddy Waters in Train Fare Blues (1948)
- Howlin' Wolf in Evil (1954)
- Big Joe Turner in Shake, Rattle, and Roll (1954)
- Nappy Brown in Night Time Is the Right Time (1957), resa famosa da Ray Charles
- Henry Mancini in Baby Elephant Walk (1961)
- The Surfaris in Wipeout (1963)
- James Brown in Night Train (1966)
- Duffy nel ritornello di Mercy (2011)
- Gene Vincent in Be-Bop-A-Lula
- Elvis Presley in Hound Dog e il lato A di All Shook Up. Heartbreak Hotel è una versione ridotta di blues in 12 misure
- Molte canzoni dei Beatles scritte da Lennon & McCartney, incluse Can't Buy Me Love, Day Tripper, la struttura dei versi di I Want You (She's So Heavy), e ovviamente canzoni blues come Why Don't We Do It in the Road?, Birthday, For You Blue e Yer Blues
- Jimi Hendrix in Red House (1967)
- Louis Prima in Jump, Jive and Wail
- Johnny Cash in Folsom Prison Blues
- King Oliver Creole in Dippermouth Blues
- Mungo Jerry in In the Summertime
- Little Richard in Tutti Frutti
- The White Stripes in Ball and Biscuit
- Tush degli ZZ Top è un esempio rock di blues in 12 misure
- Prince in Kiss lunga solo 8 battute
- Georgia Satellites in Keep Your Hands to Yourself
- Stevie Ray Vaughan in Pride and Joy
- Led Zeppelin in The Girl I Love She Got Long Black Wavy Hair, in Rock and Roll e nelle loro cover di You Shook Me e Traveling Riverside Blues
- Give Me One Reason, di Tracy Chapman
- Batman Theme, di Neal Hefti nella serie televisiva Batman del 1966
Altri progetti
