Svetla Zlateva batte il record olimpico già nelle batterie: 1'58”93, candidandosi a un ruolo da protagonista.
Le semifinali sono più tattiche: la prima è vinta dalla sovietica Nijolė Sabaitė in 2'00”9; nella seconda prevale la primatista mondiale Hildegard Falck in 2'01”4. La campionessa in carica Madeline Manning, dopo aver passato agevolmente il primo turno, giunge quinta e viene eliminata.
La partenza della finale è veloce: i primi 200 metri sono percorsi in 27”2. Ai 400 metri conduce Ileana Silai, affiancata da Vera Nikolic. La prima a lanciare l'attacco è Svetla Zlateva, che scatta dalla terza posizione (tempo ai 600 metri: 1'28”0). A soli 150 metri dall'arrivo Hildegard Falck prende il comando della gara e s'invola verso la vittoria. Il rumore del pubblico è fortissimo e la tedesca non smette di spingere. Ma non si accorge che la Sabaitė la sta prendendo. La sovietica ha recuperato quasi tutto lo svantaggio sull'atleta di casa, che taglia il traguardo con un solo metro di vantaggio.
Entrambe le atlete sono andate sotto il precedente record olimpico. Cinque finaliste sono scese sotto i due minuti: è stata una delle gare più veloci di sempre.
(FR, DE) Comitato organizzatore dei giochi olimpici di Monaco 1972, Official Results, in Die Spiele, Monaco di Baviera, Digitally published by the LA84 Foundation, 1972. URL consultato il 26 ottobre 2019.
Collegamenti esterni
(EN) Scheda Sports-reference sulla gara, su sports-reference.com. URL consultato il 10 novembre 2019 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2015).
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
