La favorita è Elvan Abeylegesse, detentrice del record mondiale. La turca però non adotta nessuna tattica, attaccando dopo solo due km. Effettua il terzo km in un veloce 2'46"66, poi esaurisce le sue energie (finirà 12ª). Tirunesh Dibaba, la campionessa mondiale, le era stata dietro durante quel km suicida, ma almeno conserva le energie per arrivare terza, staccata di quasi 4 secondi dalle prime due.
All'inizio dell'ultimo giro è in testa Isabella Ochichi, ma viene superata con facilità da Meseret Defar ai 200 metri che va a vincere con una galoppata solitaria.
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