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In astronomia col termine associazione OB s'intende un gruppo di stelle giovani, calde e massicce di classe spettrale O e B (da cui il nome) che si trovano entro una ristretta regione di spazio e che emettono una grande quantità di luce ultravioletta che ionizza il gas circostante, formando una regione H II. Le associazioni OB sono ammassi stellari che possono contenere da poche unità fino a centinaia di stelle (in quest'ultimo caso si dicono superassociazioni OB) e, in genere, si trovano nei dischi delle galassie a spirale, nei quali sono in atto dei processi di formazione stellare molto intensi.

Il fatto che le stelle di tipo O e B abbiano vita breve implica che anche le associazioni OB siano molto giovani (astronomicamente parlando): hanno un'età compresa tra i 5 e 50 milioni di anni. Si tratta quindi di zone privilegiate dove studiare la formazione stellare.

Le associazioni OB si trovano principalmente nei bracci di spirale della nostra e di altre galassie. Spesso si trovano vicine a nubi molecolari giganti, dove le stelle dell'associazione si sono formate. Avendo breve vita, queste stelle non si allontanano molto dal loro luogo di nascita. Le associazioni OB possono avere dimensioni rilevanti, anche centinaia di anni luce, con stelle molto sparse. Tali associazioni, a causa delle forze mareali galattiche, tendono a disperdersi in tempi astronomicamente molto brevi. Paradossalmente, si possono conoscere più facilmente le associazioni OB di altre galassie piuttosto che della nostra, a causa della presenza delle nubi oscure che mascherano la gran parte degli oggetti interni alla Via Lattea.^[1]

La costellazione di Orione è in gran parte occupata dall'Associazione Orion OB1, situata a circa 1500 anni luce di distanza dal Sole.

Simili alle associazioni OB sono le associazioni R, in cui le giovani stelle massicce sono immerse in tenui nebulosità; la radiazione di queste stelle illumina parte dei gas, formando delle nebulose a riflessione.

Nome	Ascensione retta	Declinazione	Coordinate galattiche	Distanza dal Sole - pc (al)	Braccio di appartenenza	Oggetti notevoli associati
Principali associazioni OB
Sagittarius OB5	17^h 55^m :	−28° :	l=0°; b=−1,0°	3000 (9800)	Braccio del Sagittario	—
Sagittarius OB1	18^h 10^m :	−22° :	l=9,0°; b=0°	1500 (4900)	Braccio del Sagittario	M8; Sh2-34
Sagittarius OB7	18^h 15^m :	−20° :	l=10,5°; b=−1,5°	1750 (5700)	Braccio del Sagittario	Sh2-35; Sh2-37
Sagittarius OB4	18^h 17^m :	−19° :	l=12,0°; b=−1,0°	2400 (7800)	Braccio del Sagittario	M24
Sagittarius OB6	18^h 13^m :	−16° :	l=14,0°; b=+1,0°	—	Braccio del Sagittario	—
Serpens OB1	18^h 21^m :	-15° :	l=17,0°; b=0°	1700 (5540)	Braccio del Sagittario	M16; M17; NGC 6611
Scutum OB3	18^h 26^m :	−14° :	l=17,5°; b=−1,0°	1700 (5540)	Braccio del Sagittario	Sh2-50
Serpens OB2	18^h 21^m :	−12° :	l=18,5°; b=+1,5°	1700 (5540)	Braccio del Sagittario	M16; NGC 6604
Scutum OB2	18^h 35^m :	−09° :	l=23,0°; b=−0,5°	—	Braccio del Sagittario	—
Vulpecula OB1	19^h 45^m :	+24° :	l=60,5°; b=0°	2300 (7500)	Braccio di Orione	Sh2-86; Sh2-87; Sh2-88
Vulpecula OB4	19^h 44^m :	+24° :	l=60,5°; b=+0,5°	1000 (3300)	Braccio di Orione	presso Sh2-82 e Sh2-91
Cygnus OB3	20^h 09^m :	+35° :	l=72,5°; b=+2,0°	2300 (7500)	Braccio di Perseo	—
Cygnus OB1	20^h 19^m :	+37° :	l=75,5°; b=+1,0°	1800 (5870)	Braccio di Orione	Cygnus X
Cygnus OB8	20^h 19^m :	+40° :	l=77,5°; b=+3,5°	2300 (7500)	Braccio di Orione	—
Cygnus OB9	20^h 28^m :	+40° :	l=78,0°; b=+1,5°	1750 (5700)	Braccio di Orione	Cygnus X
Cygnus OB2	20^h 34^m :	+41° :	l=80,3°; b=+1,0°	1800 (5870)	Braccio di Orione	Cygnus X
Cygnus OB4	21^h 07^m :	+39° :	l=82,5°; b=−7,5°	1100 (3600)	Braccio di Orione	—
Cygnus OB7	21^h 05^m :	+50° :	l=90,0°; b=+2,0°	800 (2600)	Braccio di Orione	NGC 7000; IC 5070
Cepheus OB2	21^h 55^m :	+59° :	l=102,5°; b=+5,5°	900 (2900)	Braccio di Orione	IC 1396; Sh2-134
Cepheus OB1	22^h 23^m :	+56° :	l=103,0°; b=−2,0°	3500 (11400)	Braccio di Perseo	Sh2-132
Cepheus OB6	22^h 28^m :	+57° :	l=104,0°; b=−0,5°	270 (880)	Braccio di Orione	δ Cephei
Lacerta OB1	22^h 35^m :	+43° :	l=98,0°; b=−13,0°	370 (1200)	Braccio di Orione	Sh2-126
Cepheus OB5	22^h 59^m :	+58° :	l=108,5°; b=−3,0°	2100 (6850)	Braccio di Perseo	NGC 7380
Cepheus OB3	23^h 01^m :	+63° :	l=111,0°; b=+3,5°	720 (2350)	Braccio di Orione	Sh2-155; Sh2-160
Cassiopeia OB2	23^h 15^m :	+61° :	l=112,0°; b=0°	3390 (11050)	Braccio di Perseo	Sh2-157
Cassiopeia OB5	23^h 59^m :	+63° :	l=116,5°; b=−0,5°	2200 (7200)	Braccio di Perseo	Sh2-172; Sh2-173; Sh2-177
Cepheus OB4	00^h 01^m :	+67° :	l=118,0°; b=+4,0°	845 (2755)	Braccio di Orione	Ced 214; NGC 7822
Cassiopeia OB4	00^h 29^m :	+63° :	l=120,5°; b=0°	2400 (7800)	Braccio di Perseo	NGC 103
Cassiopeia OB14	00^h 28^m :	+64° :	l=120,5°; b=+0,5°	1100 (3600)	Braccio di Orione	LDN 1287
Cassiopeia OB7	00^h 56^m :	+64° :	l=123,0°; b=+1,0°	2000 (6500)	Braccio di Perseo	—
Cassiopeia OB1	01^h 00^m :	+61° :	l=124,0°; b=−2,0°	2000 (6500)	Braccio di Perseo	Sh2-186
Cassiopeia OB8	01^h 49^m :	+61° :	l=129,5°; b=−1,0°	2600 (8500)	Braccio di Perseo	M103; NGC 654; NGC 663
Perseus OB1	02^h 57^m :	+57° :	l=134,0°; b=−4,0°	1800 (5870)	Braccio di Perseo	Ammasso Doppio
Cassiopeia OB6	02^h 40^m :	+61° :	l=136,0°; b=+1,0°	2100 (6800)	Braccio di Perseo	IC 1805; IC 1848
Camelopardalis OB1	03^h 30^m :	+59° :	l=142,0°; b=+2,0°	1000 (3260)	Braccio di Orione	NGC 1502; Sh2-202; vdB 14; vdB 15
Perseus OB3	03^h 22^m :	+49° :	l=147,0°; b=−6,0°	184 (600)	Braccio di Orione	Mel 20
Camelopardalis OB3	03^h 59^m :	+57° :	l=147,0°; b=+3,0°	4000 (13000)	Braccio del Cigno	NGC 1491; Sh2-204
Perseus OB2	03^h 55^m :	+35° :	l=160,0°; b=−17,0°	300 (980)	Braccio di Orione	NGC 1333; IC 342; NGC 1499
Auriga OB1	05^h 25^m :	+34° :	l=173,0°; b=−1,0°	1100/2000 (3600/6520)	Braccio di Perseo	IC 417; NGC 1931
Auriga OB2	05^h 29^m :	+34° :	l=173,0°; b=0°	3000/6300 (9800/20500)	Braccio del Cigno	Sh2-230; IC 410
Gemini OB1	06^h 15^m :	+22° :	l=189,0°; b=0°	1500 (4900)	Braccio di Perseo	Sh2-248; Sh2-249
λ Ori (Orion OB2)	05^h 37^m :	+09° :	l=196,0°; b=−12,0°	450 (1470)	Braccio di Orione	Sh2-264
Monoceros OB1	06^h 40^m :	+10° :	l=202,0°; b=+2,0°	760 (2480)	Braccio di Orione	Sh2-273; NGC 2264
Monoceros OB2	06^h 34^m :	+05° :	l=207,0°; b=−1,5°	1600 (5200)	Braccio di Perseo	Sh2-275
Orion OB1	05^h 30^m :	0° :	l=207,0°; b=−19,0°	430 (1400)	Braccio di Orione	Complesso di Orione; M42
Monoceros OB3	06^h 59^m :	−05° :	l=217,5°; b=−0,5°	2100 (6850)	Braccio di Perseo	Sh2-287
Canis Major OB1	07^h 15^m :	−11° :	l=223,0°; b=−1,5°	1000 (3260)	Braccio di Orione	IC 2177; Cr 121
Canis Major OB2	07^h 15^m :	−11° :	l=235,0°; b=−8,0°	590 (1920)	Braccio di Orione	M41
Puppis OB1	07^h 54^m :	−27° :	l=244,0°; b=+0,5°	2500 (8150)	Braccio di Perseo	NGC 2467
Puppis OB2	07^h 54^m :	−27° :	l=245,0°; b=+0,5°	4300 (14000)	Braccio di Perseo	—
Puppis OB3	08^h 16^m :	−36° :	l=253,5°; b=0°	3300 (10760)	Braccio di Perseo	RCW 19
Vela OB2	08^h 02^m :	−46° :	l=263,0°; b=−8,0°	420 (1370)	Braccio di Orione	Cr 173; Nebulosa di Gum
Vela OB1	08^h 52^m :	−45° :	l=265,5°; b=−0,5°	1700 (5540)	Braccio di Orione	Vela Molecular Ridge
Carina OB1	10^h 35^m :	−59° :	l=286,0°; b=−0,5°	2300 (750)	Braccio del Sagittario	NGC 3372; Tr 14; Tr 16
Carina OB2	11^h 07^m :	−60° :	l=290,5°; b=+0,5°	2200 (7200)	Braccio del Sagittario	RCW 54
Crux OB1	11^h 42^m :	−63° :	l=295,0°; b=−1,0°	2500 (8150)	Braccio del Sagittario	IC 2944
Centaurus OB1	13^h 01^m :	−62° :	l=304,0°; b=+1,0°	2400 (7820)	Braccio del Sagittario	RCW 75
Circinus OB1	14^h 46^m :	−62° :	l=316,0°; b=−2,5°	3300 (10700)	Braccio Scudo-Croce	Pismis 20
Scorpius-Centaurus	11-16h	−25° - −65°	l=290 - 350°; b=+25 - −25°	2400 (7820)	Braccio di Orione	Scorpius OB2; IC 2602
Norma OB1	16^h 00^m :	−53° :	l=328,0°; b=−0,5°	3000 (9800)	Braccio Scudo-Croce	—
Norma OB5	16^h 14^m :	−49° :	l=333,0°; b=+2,5°	—	Braccio Scudo-Croce	—
Ara OB1a	16^h 41^m :	−48° :	l=337,0°; b=−0,1°	1400 (4560)	Braccio del Sagittario	NGC 6193
Ara OB1b	16^h 42^m :	−46° :	l=338,0°; b=0°	3500 (4560)	Braccio Scudo-Croce	—
Scorpius OB1	16^h 41^m :	−48° :	l=344,0°; b=+1,5°	1900 (6200)	Braccio del Sagittario	RCW 113
Scorpius OB4	17^h 15^m :	−34° :	l=352,5°; b=+3,0°	—	Braccio del Sagittario	NGC 6357

Note

^ Massey, Philip; Thompson, A. B., Massive stars in CYG OB2, in Astronomical Journal, vol. 101, aprile 1991, pp. 1408-1428, DOI:10.1086/115774. URL consultato il 6 gennaio 2010.

Bibliografia

OB Associations, su rssd.esa.int, The GAIA Study Report: Executive Summary and Science Section, 6 aprile 2000.
de Zeeuw, P. T.; Hoogerwerf, R.; de Bruijne, J. H. J.; Brown, A. G. A.; Blaauw, A., A HIPPARCOS Census of the Nearby OB Associations, in The Astronomical Journal, vol. 117, n. 1, gennaio 1999, pp. 354-399, DOI:10.1086/300682.