Lunga sui 75-84 cm, ha una colorazione bruno scura con macchie color giallo crema sulla nuca e bianche sulle spalle. I giovani presentano un piumaggio più chiaro.[3]
La specie è stata dichiarata vulnerabile dalla IUCN[1], si stima che ci siano 1000-1500 esemplari in Europa e che anche in Asia la popolazione stia decrementando, al ritmo del 10% in tre generazioni.
La specie è stata iscritta nell'Appendice I della CITES ed è protetta in molti paesi del centro Europa.[4]
^(EN) F. Gill e D. Donsker (a cura di), Family Accipitridae, in IOC World Bird Names (ver 9.2), International Ornithologists’ Union, 2019. URL consultato l'11 marzo 2016.