Nata ad Algeri, all'epoca sotto i francesi, in una famiglia ebrea dalle molteplici origini mediterranee (Algeria, Spagna, Portogallo, Grecia, Italia, ecc.), ha affrontato numerosi spostamenti geografici e ha dedicato tutta la sua carriera ai temi della migrazione e della creazione. Da sempre indaga le interazioni tra arte, letteratura e società in chiave interculturale. Una scrittrice pluripremiata da Sartre: 1905-1980 a Leo & His Circle: the Life of Leo Castelli (Prix ArtCurial 2010) e A Foreigner Called Picasso (Prix Femina 2021), i suoi libri, mostre e conferenze sono stati ampiamente trattati da riviste accademiche e dalla stampa nazionale e internazionale.
Come scrittrice, dopo il dottorato di ricerca di Annie Paul Nizan communiste impossibile, 1980 (con la professoressa Annie Krigel), Cohen-Solal fu incaricata da André Schiffrin (Pantheon Books, New York) di scrivere la prima biografia di Jean-Paul Sartre. Pubblicato nel 1985,[4][5][6] questo libro è stato tradotto in sedici lingue.[7] In occasione del centenario di Sartre nel 2005, il suo tour internazionale di conferenze l'ha portata in Brasile, dove lei e Gilberto Gil hanno considerato la creazione di una cattedra Sartre presso l'Università di Brasilia. Ha poi co-diretto l'organizzazione della Sartre Night all'ENS, coinvolgendo studenti e ricercatori come filosofi, storici e geografi, e ha condotto un seminario di ricerca "La geopolitica di Sartre" (2013).[8] Nel luglio 2023, a Cohen-Solal è stato chiesto di tenere il discorso programmatico per la Sartre UK Society a Oxford. La sua conferenza "Chi ha ancora paura di Sartre?" ha sviluppato alcuni numeri della sua Tribune pubblicata in precedenza su Le Monde.[9]
Come consigliere culturale presso l'ambasciata francese negli Stati Uniti con residenza a New York (1989-1993),[2] Cohen-Solal ha affrontato numerosi campi, è riuscita a portare Les Atrides di Ariane Mnouchkine alla BAM e ha creato il primo programma accademico interdisciplinare francese in tutto il mondo, i "centri d'eccellenza" statunitensi.[10] Nel giugno 2009, presso il consolato francese a New York, le è stato conferito il titolo di Chevalier dans l'ordre national de la Légion d'Honneur, la più alta onorificenza francese, dall'Ambasciatore Pierre Vimont.
Sempre a New York, il primo incontro di Cohen-Solal con Leo Castelli la porta a spostare il suo interesse dagli intellettuali europei agli agenti del mondo dell'arte. Nell'ambito di un multiforme progetto che diventerà la storia sociale dell'artista statunitense, pubblica Painting American (2001) e Leo & His Circle: La vita di Leone Castelli (2010). Ha anche pubblicato New York-Mid Century (2014), con Paul Goldberger e Robert Gottlieb, e Mark Rothko: Verso la luce nella cappella (2014). Adottando la prospettiva storica della longue durée e sviluppando un’analisi multidimensionale delle configurazioni, Cohen-Solal ha evidenziato le varie reti di agenti che hanno reso possibile l’empowerment dell’artista negli Stati Uniti così come lo spostamento del mondo dell’arte negli Stati Uniti. Nel 2001, ha prodotto una serie di 25 programmi per France-Culture: From Frederic Church to Jackson Pollock, the Heroic March of American Painters. Ha fatto parte della giuria del Letton Architecture Award a Riga (2015) e di quella dell'Evens Art Prize ad Anversa (2016). Annie Cohen-Solal è anche amministratore fiduciario del Paris College of Art (dal 2015).[11]
Come parte della sua ricerca su arte, artisti, circolazioni intellettuali e sociali, le è stato commissionato da Leon Black (serie Jewish Lives presso Yale University Press) di scrivere Mark Rothko: verso la Luce nella Cappella, tradotto in sei lingue. Seguendo il percorso sociale e geografico della pittrice, il suo libro rivela come questo bambino ebreo, immigrato negli Stati Uniti all'età di dieci anni, sia diventato un vero agente di trasformazione del paese, riuscendo a integrare le diverse aree culturali a cui apparteneva, in particolare nella Cappella Rothko (Houston, Texas) voluta dalla famiglia de Menil e inaugurata nel 1971.
In qualità di curatrice, Cohen-Solal ha presentato Magiciens de la terre2014 al Centre Pompidou e ha pubblicato Magiciens de la terre: retour sur une exposition légendaire, con Jean-Hubert Martin. Seguendo la sua visione globale dei flussi artistici, la Fondazione Maeght di Saint Paul de Vence le ha affidato il saggio per Christo e Jeanne-Claude: Botti (2016). Con lo storico Jeremy Adelman (Università di Princeton), è diventata co-direttrice di "Crossing Boundaries", un gruppo di ricerca presso il CASBS (Center for Advanced Behavioral Studies), Stanford University (2015).
Nel 2022, Cohen-Solal ha curato la mostra Picasso l'étranger per il Musée national de l'Histoire de l'Immigration de la Porte Dorée, in collaborazione con il Musée national Picasso-Paris, presentata dal 12 ottobre 2021 al 13 febbraio 2022. Ha vinto il premio Historia 2022 per la migliore mostra storica.
Opere
Cohen-Solal nel 1988
Paul Nizan, Comunista impossibile, Parigi, Grasset, 1980.
Sartre: Una vita, Tradotto da Anna Cancongi, Pantheon Books, 1988,ISBN 9780394756622 ; Tradotto Norman MacAfee, New Press, 2005, (tradotto in sedici lingue).
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