Blondel è nato a Chaumont, nell'Alta Marna, in Francia.[1] Suo padre era un magistrato nella città di Digione. Frequentò l'École nationale des ponts et chaussées e si è laureò, come primo della classe nel 1888. Fu assunto come ingegnere nella Lighthouses and Beacons Service fino a quando non si ritirò nel 1927.[2] Diventò professore di elettrotecnica alla School of Bridges and Highways e alla École des mines di Parigi.[3]
Diventò molto presto incapace di muoversi a causa di una paralisi alle gambe, che lo costrinse a rimanere in casa per 27 anni, senza comunque mai smettere di lavorare.[1]
Nel 1893 André Blondel cercò di risolvere il problema della sincronizzazione integrale, usando la teoria proposta da Alfred Cornu . Determinò le condizioni sotto le quali la curva tracciata da un apparecchio di acquisizione ad alta velocità avrebbe seguito più fedelmente possibile le variazioni effettive del fenomeno fisico sotto esame.[2]
Questo lo portò a inventare gli oscilloscopi bifilari e in ferro dolce .[3] Questi strumenti hanno vinto il primo premio all'Esposizione di St. Louis nel 1904 e si rivelarono più potenti di quelli usati al tempo. Rimasero la tecnologia per registrare fenomeni elettrici ad alta velocità per oltre 40 anni quando furono sostituiti dall'oscilloscopio a raggi catodici. Furono fondamentali per capire al meglio il fenomeno della corrente alternata.[2]
Blondel ideò una teoria della raddrizzazione con elettrodi asimmetrici. Dimostrò l'esistenza di tre tipi di arco elettrico : l'arco primitivo di William Duddell, l'arco secondario di Valdemar Poulsen e una successione di scariche oscillatorie.[2]
Nel 1892, pubblicò uno studio sull'accoppiamento di generatori sincroni su una grande rete elettrica in corrente alternata . Una stessa analisi venne eseguita poco prima da un altro ingegnere elettrico, Paul Boucherot, usando un approccio diverso, ma arrivando tuttavia a conclusioni simili.[2]
Nel 1893, presenta alla conferenza "AIEE International Electrical Congress" il suo studio "Measurement of the Energy of Polyphase Currents", dove viene presentato il principio oggi noto come teorema di Blondel.[4]
Nel 1894 propose il lumen e altre nuove unità di misura per la fotometria, basate sul metro e sulla candela di Violle .[3] Ha coniato i nomi del phot e dello stilb intorno al 1920.
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Nel 1899, pubblicò la "Teoria empirica dei generatori sincroni" che conteneva la teoria di base riguardante le reazioni di armatura secondo l'asse diretto e trasversale. Fu ampiamente utilizzata per lo studio e la spiegazione delle proprietà delle macchine sincrone a poli salienti[2]
Nel 1909, aiutato da M. Mähl, lavorò su uno dei primi schemi per la trasmissione di potenza in corrente alternata a lunga distanza. Il progetto ha portato alla costruzione di una centrale idroelettrica da 300000 cavalli a Genissiat sul Rodano, che ha trasmesso energia elettrica a Parigi usando un sistema polifase a corrente alternata a 120 kV che si estendeva per oltre 350 kilometri.[2]
Blondel fu nominato membro dell'Accademia francese delle scienze nel 1913. Fu nominato comandante della Légion d'honneur nel 1927 e nel 1937 ricevette la medaglia di Faraday . Ha anche ricevuto la medaglia del Franklin Institute, il premio Montefiore e il premio Lord Kelvin.[3]
Nel 1942 fu proposto di rinominare quella che allora era l'unità di misura della luminanza, l'apostilb, come blondel,[6] in suo onore.
^ Parry Moon, A system of photometric concepts, in Journal of the Optical Society of America, vol. 32, n. 6, Giugno 1942, p. 355, Bibcode:1942JOSA...32..348M.
«Il lumen fu proposto da Blondel in 1894 ed è ora universalmente accettato. Anche i nomi phot e stilb furono probabilmente coniati da Blondel (1921) e sono generalmente in uso sul Continente.»
^ Parry Moon, A system of photometric concepts, in Journal of the Optical Society of America, vol. 32, n. 6, Giugno 1942, p. 356, Bibcode:1942JOSA...32..348M.
«L'unità è pi volte il lumen per metro quadro per steradiante. Un tale nome è così complicato che vale la pena proporne uno nuovo, il blondel, in onore di André Blondel che produsse pionieristici lavori sulla nomenclatura in fotometria»
