Le tre principali alleanze aeree e la dimensione della flotta dei loro vettori nazionali (escluse filiali, merci e partner di collegamento) - novembre 2023.
Un'alleanza di compagnie aeree è un accordo nel settore dell'aviazione tra due o più compagnie aeree che accettano di collaborare a un livello sostanziale. Le alleanze possono fornire marchi di marketing per facilitare i viaggiatori che effettuano collegamenti in codeshare tra compagnie aeree all'interno dei paesi. Questo marchio può comportare livree unificate degli aeromobili membri[1].
Nel 2015, Star Alliance è stata la più grande con il 23% del traffico totale di linea in Revenue passenger kilometres (RPKs)/revenue passenger miles (RPM), seguita da SkyTeam con il 20,4% e Oneworld con il 17,8%, lasciando il 38,8% per gli altri[2]. Nel 2019, per numero di passeggeri, Star Alliance era in testa con 762 milioni[3], seguita da SkyTeam (630 milioni)[4] e Oneworld (535 milioni)[5].
Fondamento
I vantaggi possono consistere in una rete estesa, spesso realizzata attraverso accordi di codeshare; molte alleanze sono infatti nate solo come reti di codeshare. Le riduzioni dei costi derivano dalla condivisione di strutture operative (ad es. ristorazione o sistemi informatici), personale operativo (ad es. personale di assistenza a terra, ai banchi del check-in e d'imbarco), investimenti e acquisti (ad es. per negoziare sconti sui volumi aggiuntivi)[6].
I vantaggi per i viaggiatori possono includere prezzi più bassi dovuti alla riduzione dei costi operativi per una determinata rotta, orari diversi tra cui scegliere, più destinazioni facilmente raggiungibili, tempi di viaggio più brevi, più opzioni di lounge aeroportuali condivise con i membri dell'alleanza, accesso fast track su tutti i membri dell'alleanza se avendo lo status di frequent flyer, miglia premio più veloci guadagnando miglia per un singolo account su diversi vettori, biglietti per il giro del mondo, che consentono ai viaggiatori di volare in tutto il mondo a un prezzo relativamente basso[7][8].
Le alleanze aeree possono anche creare svantaggi per il viaggiatore, come prezzi più alti quando la concorrenza viene cancellata su una determinata rotta o voli meno frequenti; per esempio, se due compagnie aeree volano separatamente tre e due volte al giorno rispettivamente su una rotta condivisa, la loro alleanza potrebbe volare meno di 5 (3+2) volte al giorno sulla stessa rotta. Ciò potrebbe essere particolarmente vero tra le città hub per ciascuna compagnia aerea. ad esempio, voli tra il Detroit Metropolitan Wayne County Airport (un hub fortezza di Delta Air Lines) e l'aeroporto di Amsterdam Schiphol (un hub KLM)[9][10][11].
La prima grande alleanza è iniziata nel 1989, quando Northwest Airlines e KLM hanno instaurato un accordo di codesharing su larga scala. Nel 1992, i Paesi Bassi hanno firmato il primo accordo Freedoms of the air (un insieme di diritti di aviazione commerciale che garantiscono alle compagnie aeree di un paese il privilegio di entrare e atterrare nello spazio aereo di un altro paese) con gli Stati Uniti, nonostante le obiezioni dell'Unione Europea, che ha concesso a entrambi i paesi diritti di sbarco illimitati sul suolo dell'altro. Normalmente i diritti di atterraggio sono concessi per un numero fisso di voli settimanali verso una destinazione fissa. Ogni adeguamento richiede negoziati, spesso tra governi piuttosto che tra le società coinvolte. In cambio, gli Stati Uniti hanno concesso l'immunità antitrust all'alleanza tra Northwest Airlines e KLM.
Star Alliance è stata fondata nel 1997[12], ed ha portato le compagnie aeree concorrenti a formare Oneworld nel 1999 e SkyTeam nel 2000.
Nel 2010 Richard Branson, presidente del Virgin Group, ha annunciato la sua intenzione di formare una quarta alleanza tra le compagnie aeree a marchio Virgin (Virgin Atlantic, Virgin America ed il gruppo di compagnie aeree Virgin Australia Holdings)[13]. Poi, nel settembre 2011, Branson ha affermato che Virgin Atlantic si sarebbe unita a una delle alleanze esistenti[14]; questa idea è stata ripetuta nell'ottobre 2012[15]. Nel dicembre 2012, Delta Air Lines ha acquistato il 49% del capitale di Singapore Airlines in Virgin Atlantic per 224 milioni di sterline. Virgin America è stata assorbita da Alaska Airlines, che è entrata a far parte dell'alleanza Oneworld nel 2021[16][17].
Il 14 febbraio 2013, è stato annunciato che American Airlines e US Airways si sarebbero fuse, mantenendo il nome American Airlines, e sarebbero rimaste nell'alleanza Oneworld. Nel 2012, in Sud America, LAN Airlines e TAM Airlines hanno iniziato la loro fusione. Nel marzo 2014, con il completamento della fusione, TAM ha lasciato Star Alliance ed è entrata a far parte di Oneworld insieme a LAN.
Il 18 gennaio 2016 è stata costituita la prima alleanza di vettori low cost, U-FLY Alliance. I membri fondatori - HK Express, Lucky Air, Urumqi Air, e West Air - sono tutti affiliati al HNA Group, sebbene l'alleanza stia cercando anche compagnie aeree non all'interno del gruppo[18].
^abScheduled Passengers Carried, in World Air Transport Statistics 60th Edition, IATA. URL consultato l'11 novembre 2022 (archiviato dall'url originale il 6 luglio 2016).
^backgrounder, su staralliance.com, Star Alliance, 18 Oct 2019.
^Fact Sheet (PDF), su static.skyteam.com, SkyTeam, 2019. URL consultato l'11 novembre 2022 (archiviato dall'url originale il 4 dicembre 2021).
^20 years, 20 facts, oneworld, su oneworld.com, OneWorld, 1º febbraio 2019. URL consultato il 22 dicembre 2019 (archiviato dall'url originale il 30 novembre 2019).
^(EN) Chauncey Crail, What Is An Airline Alliance?, su Forbes Advisor, 10 febbraio 2021. URL consultato il 7 febbraio 2022.
^Bmi Formally Leaves, su staralliance.com, Star Alliance, 31 maggio 2012. URL consultato il 15 ottobre 2012 (archiviato dall'url originale il 16 ottobre 2012).
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