Wright Brothers Memorial Trophy didirikan oleh National Aeronautic Association (NAA) pada 1948 setelah sebuah yayasan kepercayaan dibentuk pada 1936 oleh Godfrey Lowell Cabot dari Boston, seorang mantan presiden NAA. Penghargaan tersebut dianugerahi kepada orang Amerika yang masih hidup untuk "jasa publik signifikan berharga pada penerbangan di Amerika Serikat."[1]