1936. április 16-án a niši cigány negyedben született. 19 éves korában szerelmi okok miatt nem vonult be a sorkatonai szolgálatra a Jugoszláv Néphadseregbe, ezért hároméves börtönbüntetést kapott, amit a Goli otokon található börtönben töltött le. Itt sikeres börtönzenekart alapított. 1964-ben rögzítette első dalait, amelyet aztán több mint húsz album követett. A zene mellett gyakran szerepelt filmekben is, például Goran Paskaljević 1987-es Az őrangyal (Анђео чувар) és Stole Popov 1997-es Cigányvarázs (Циганска магија) című filmjeiben. Közreműködött az 1998-as Macska-jaj (Црна мачка бели мачор) című Emir Kusturica-filmben is, ahol a Bubamara (Katicabogár) című dalt adta elő.[7]
2008. június 8-án a niši kardiológiai központban hunyt el.[7]