Esztergályos vizsgát tett. 1943-ban, a második világháborúban önként jelentkezett katonai szolgálatra, 1945-ben repülőtisztté avatták. A Japán elleni hadműveletekben vadászpilótaként teljesített szolgálatot. 1956-1959 között elvégezte a repülőakadémiát. 1960. április 28-tól kapott űrhajóskiképzést, közben a repülőakadémián aspirantúrát végzett. 1 napot, 2 órát és 2 percet töltött a világűrben. 1970. január 10-én hashártyagyulladás következtében halt meg. Moszkvában a Novogyevicsi temetőben helyezték végső nyugalomra.
Kiemelkedő teljesítményéért megkapta a Szovjetunió Hőse kitüntetést. Több helyen szobrot emeltek a tiszteletére. A Hold túlsó oldalán krátert neveztek el róla.