Ez a szócikk vagy szakasz lektorálásra, tartalmi javításokra szorul. A felmerült kifogásokat a szócikk vitalapja részletezi (vagy extrém esetben a szócikk szövegében elhelyezett, kikommentelt szövegrészek). Ha nincs indoklás a vitalapon (vagy szerkesztési módban a szövegközben), bátran távolítsd el a sablont! Csak akkor tedd a lap tetejére ezt a sablont, ha az egész cikk megszövegezése hibás. Ha nem, az adott szakaszba tedd, így segítve a lektorok munkáját!
Apja, Karel Wichterle egy sikeres mezőgazdasági gépgyár és a Wikov autógyár társtulajdonosa volt. Otto tudományos pályára lépett. Prostějovba járt gimnáziumba,[9] majd Prágában beiratkozott a Cseh Műszaki Egyetem kémiai és technológiai karára. A gyógyszertan is érdekelte. Miután 1936-ban diplomát szerzett, az egyetemen maradt. 1939-ben benyújtotta második kémiai doktori disszertációját, de a protektorátusi rezsim megakadályozta az egyetem további tevékenységét. Ezután a zlíni Baťa cég kutatóintézetében folytatta tudományos munkáját. A műanyagok, nevezetesen a poliamid és a kaprolaktám műszaki előkészítését vezette. 1941-ben Wichterle csapata találta fel az első csehszlovák poliamid műszál (a silon) előállítására vonatkozó eljárást, amely független volt az amerikai nylon előállítására vonatkozó eljárástól (1938) [forrás?].
Otto Wichterle találta fel a lágy hidrogéllencse alapanyagát.[10]
A Gestapo Wichterlét 1942-ben letartóztatta, majd néhány hónap után szabadon engedte.
