A gimnáziumot Brünnben végezte, majd zoológiai tanulmányait Prágában folytatta. 1907-ben magán docenssé habilitált földrajzból. Előbb a sloupi barlangok kutatásával és barlangi rovarok gyűjtésével foglalkozott, majd a brünni Morva Múzeum kusztódja (őre) lett. 1908-1922 között 10 balkáni expedícióban vett részt, melyek eredményeit később közölte. 1918-tól paleolitikummal is kezdett foglalkozni, majd figyelmét a dolní věstonicei lelőhelyre összpontosította. Itt ásatásokat szervezett és a lelőhelyet széles körben ismertté tette. 1927-től a Károly Egyetem professzora lett. 1925-1930 között a Pekárna barlangot, majd a Macocha szakadékot is kutatta. Segítői voltak Emanuel Dania és Rudolf Czižek. A paleolitikum komplex kutatására interdiszciláris komissziót hozott létre, több társtudomány szakértőinek részvételével (például Josef Skutil régész, K. Zapletal geológus, A. Stehlík paleontológus). Munkásságát azonban kritikák érték, főként a külföldi kutatók részéről. 1938-ban nyugdíjazták. Fő célját az Anthropos intézet létrehozását azonban aktív élete során nem tudta elérni.
Sírja a brünni temetőben
Válogatás műveiből
Studie o jeskynních šupinuškách. Věstník klubu přírodovědeckého v Prostějově III, 1901, 83–117.
Propasť Macocha na Moravě. Dle výprav výzkumných z r. 1901–1903. Brno 1904.
Kras moravský. Monografie krasových zjevů v devonských vápencích planiny Drahanské. A. Wiesner.
Praha 1905–1911.
Vorläufige Mitteilung über das blinde Jedovnitz-Ruditzer Tal und die Hugonhöhlen. A. Wiesner, Praha 1907.
Problém podzemních toků Punkvy v dějinném svém vývoji od stol. XVII. do 80. let min. století. Příspěvek k historické topografii Moravy. Věstník Klubu přírodovědeckého v Prostějově XII, 1909, 1–127.
Krápníková jeskyně Punkvina a Kateřinská. Brno 1911. (1936-ig 11 bővített kiadás)
Průvodce Moravským krasem, zejména jeho krápníkovými jeskyněmi. Turistická a přírodovědná příručka. Barvič a Novotný, Brno 1912.
Předmost, eine Mammutjäger-Station in Mähren. In: Klaatsch-Heilborn: Der Werdegang der Menschheit und die Entstehung der Kultur, 357–373. Berlin.
O studijní cestě po krasech francouzských. Sborník zeměpisných prací věnovaných Prof. V. Švamberovi, 105–114 a 2 tab. Praha 1926.
Absolon, K. – Czižek, K.: Palaeolithický výkum jeskyně Pekárny na Moravě. AMM 24, 1926, 1–59 a 4 tab.; 25, 1928, 67–111 a 13 tab.; 26–27, 1932, 479–598 a 24 tab..
New finds of fossil human skeletons in Moravia. Anthropologie VII, 1929, 79–89. Praha.
Absolon, K. – Ksenemann, M.: Über die neue höhlenbewohnende Oncopoduraart (Collembola) aus dem dinarischen Karstgebiet nebst einer Übersicht der bisher bekannten Oncopoduraarten. Brünn 1932.
O pravé podstatě palaeolithických industrií ze Šipky a Čertovy díry na Moravě. Anthropologie X, 1932, 253–269 a 3 tab. Praha.
Absolon, K. – Zapletal, K. – Skutil, J. – Stehlík, A. 1933: Bericht der Čechoslovakischen Subkommission der "The international Commission for the Study of the fossil Man" bei den internationalen geologischen Kongressen. Brünn 1933.
Otaslavice, eine neue grosse palaeolithische Station in Mähren mit Quarzitaurig-nacien. Brünn 1935.
Über Grossformen des quarzitischen Aurignaciens der palaeolithischen Station Ondratice in Mähren. Typologie der sogenannten "Gigantolithen". Brünn 1936.
Les flutes paléolithiques de l'Aurignacien et du Magdalénien de Moravie. Analyse musicale et ethnologique comparative avec démonstration. Congres Préhistorique de France XII. session (1936). Périgueux 1937, 770–784.
Výzkum diluviální stanice lovců mamutů v Dolních Věstonicích na Pavlovských kopcích na Moravě. Pracovní zpráva za první rok 1924. Brno 1938.
Die Erforschung der diluvialen Mammutjäger-Station von Unter-Wisternitz in Mähren. Arbeitsbericht über das zweite Jahr 1925. Brünn 1938.
Absolon, K. – Ksenemann, M.: Troglopedetini. Brünn 1942.
Coleoptera z jeskyň balkánských. Příroda 35, 1943, 195–229.
Výzkum jeskyně Pekárny na Moravě. Pestrý týden XVI–I, 1943, 31, 4–9; 32, 4–9. Praha.
Výzkum diluviální stanice lovců mamutů v Dolních Věstonicích na Pavlovských kopcích na Moravě. Pracovní zpráva za třetí rok 1926. Polygrafie, Brno 1945.
Praehistorický výzkum jeskyně Býčí skála na Moravě na srovnávacím základě. Polygrafie, Brno 1945.
Paleoethnologická stavba velkých středoevropských diluviálních stanic. Příroda 40, 1947, 3–7, 25–29.
The diluvial anthropomorphic statuettes and drawings, especially the so-called Venus statuettes, discovered in Moravia. Artibus Asiae 13, 1949, 201–220.
Moravia in Palaeolithic Times. American Journal of Archaeology LIII, 1949, 19–28 a 2 tab.
Dokumente und Beweise der Fähigkeiten des fossilen Menschen zu zählen im mährischen Paläolithikum. Artibus Asiae 20, 1957, 123–150.
Moravský kras 1-2 (kolektivem). Praha 1970.
Absolon, K. – Klíma, B.: Předmostí, ein Mammutjägerplatz in Mähren. Praha 1977.
Irodalom
Absolon, K. B.: The Conquest of the Caves and underground Rivers of Czechoslovakia's Macocha abyss – a Historical and Technical Sudy of Their Exploration. 2. vydání, Rockville 1988.
České bibliografie A, 16. 11. 1939, serie 22: Absolon Karel, Brno, Koliště 47. Praha
Jelínek, J. 1960: Prof. Dr. Karel Absolon. AMM sc. nat. 45, 265–268.
Kettner, R.: Profesor PhDr. Karel Absolon zemřel. Československý kras 13, 1960/61, 163–169.
Klíma, B.: Za prof. dr. Karlem Absolonem. Anthropozoikum X, 1960, 7–23. Praha, 1962
Novotný a kol 1986 Encyklopédia archeológie. Bratislava, 19.
Oliva, M.: Za prof. Karlem Absolonem. Pravěk NŘ 7, 1997, 463–468.
Oliva, M.: Absolon, Karel. Biografický slovník Českých zemí. Hist. ústav AV ČR, Praha, v tisku
Pretner, I.: Zur Jahrhundertfeier des Geburtstages (16. VI. 1977) Karl Absolons. Glasnik Zem. Mus. Bosn. Herceg.,
Prir. nauke NS 15, 1976, 243–253.
Riedel, L.: Čtení o profesoru Karlu Absolonovi. Nár. obroda 26. 6. 1947, Brno (též sep. 8 str.)
Rubín, J.: Karel Absolon jako geograf a velká osobnost české přírodovědy
Sborník čs. spol. zeměpisné roč. 1977, č. 2, sv. 82, 103–124 (s bibliografií)
Rusek, J.: The centenial of Prof. Dr. K. Absolon's birthday. Revue d'écologie et de bio- logie du sol 14, 1977, 263–266.
Teyrovský, V.: Ze vzpomínek na prof. dr. Karla Absolona. Sborník Klubu přírodovědeckého v Brně 33, 1961, 125–129.
Valoch, K.: Prof. K. Absolon a jeho schopnost integrace vědních oborů. In: Brněnská věda a umění meziválečného období (1918–1930) v evropském kontextu, 210–212. Brno, 1993
