Japán gyors ipari és katonai fejlődése a Fukoku kjóhei (富国強兵, Gazdag ország, erős hadsereg) szlogenje alatt Ázsia nagyhatalmává tette. 1872-ben meghódította a Rjúkjú-szigeteket, majd 1894–1895-ben, az első kínai–japán háborúban döntő vereséget mértek a Csing-dinasztiára, és megszerezték Koreát. Japán ezután 1904–1905-ben az orosz–japán háború folyamán legyőzte a cári Oroszországot - ekkor fordult elő először, hogy egy ázsiai hatalom egy európai nagyhatalmat legyőzzön. 1914-ben harcolt az első világháborúban, és megszerezte Csingtaót és Mikronéziát Németországtól. Azonban ezt követően a hadsereg hatalma egyre növekedett az államon belül, és egyre militánsabb és agresszívebb kormányok váltották egymást.
A midwayi csata után azonban fokozatosan elkezdett visszaszorulni az ország, és végül 1945-ben a vesztesek oldalán fejezte be a világháborút. Habár a japán kormány igyekezett kitartani a végsőkig, a Hirosimára és a Nagaszakira dobott atombomba ezt nem tette lehetővé. Ezután az ország amerikai megszállás alá került Douglas MacArthur tábornok vezetése alatt. Az ország 1947. május 3-án kapott új alkotmányt, és végül az amerikai gyámkodás időszaka is véget ért 1952-ben, átadva helyét a mai modern Japánnak.
.svg)
.svg)
.svg){kind=small}
