Ír-amerikai család sarja volt, testvérei Earl, Joseph, Helen, John és Mary Farrell voltak. Rajtuk kívül számos testvére volt még, de ők már születésükkor, illetve gyermekkorukban meghaltak. Egy testvérét 1918-ban, a spanyolnátha-járványban vesztette el. Apja fuvaros, anyja házicseléd volt. Szülei túl szegények voltak ahhoz, hogy eltartsák, ezért három éves korában nagyszüleihez került.[10] A Mount Carmel High School-ban tanult, osztálytársa Richard Anthony Parker, a későbbi híres egyiptológus volt. Középiskolai tanulmányai után a Chicagói Egyetemen tanult tovább. 21 éves korában kezdett irodalommal foglalkozni, először rövidebb novellákat jelentetett meg különböző lapokban. Kivált a chicagói ír-amerikai közösség életének realisztikus leírásáról volt ismert, ennek legjobb példája az öt kötetből álló, Danny O'Neill regényciklus.
Farrel két nővel, háromszor kötött házasságot. Első feleségét, Dorothy Butlert 1931-ben vette feleségül. Válásuk után 1941-ben a színésznő Hortense Alden lett a felesége, akitől két fia, Kevin és John született. 1955-ben elvált tőle, s még ugyanebben az évben ismét összeházasodott Dorothy Butlerrel. 1958-ban elváltak útjaik, ám hivatalosan nem váltak el, így haláláig törvényes házasok maradtak.[11]
Munkái
Young Lonigan (1932)
Gas-House McGinty (1933)
Calico Shoes (1934)
The Young Manhood of Studs Lonigan (1934)
Guillotine Party and Other Stories (1935)
Judgment Day (1935)
A Note on Literary Criticism (1936)
A World I Never Made (1936)
Can All This Grandeur Perish? and Other Stories (1937)
No Star Is Lost (1938)
Tommy Gallagher's Crusade (1939)
Father and Son (1940)
The Bill of Rights in danger!: the meaning of the Minneapolis convictions (1941)
Decision (1941)
Ellen Rogers (1941)
$1000 a Week and Other Stories (1942)
My Days of Anger (1943)
To Whom It May Concern and Other Stories (1944)
Who are the 18 prisoners in the Minneapolis Labor Case?: how the Smith "Gag" Act has endangered workers rights and free speech (1944)
The League of Frightened Philistines and Other Papers (1945)
Bernard Clare (1946)
When Boyhood Dreams Come True and Other Stories (1946)
The Life Adventurous and Other Stories (1947)
Literature and Morality (1947)
Truth and myth about America (1949)
The Road Between (1949)
An American Dream Girl (1950)
The Name Is Fogarty: Private Papers on Public Matters (1950)
This Man and This Woman (1951)
Yet Other Waters (1952)
The Face of Time (1953)
Reflections at Fifty and Other Essays (1954)
French Girls Are Vicious and Other Stories (1955)
A Dangerous Woman and Other Stories (1957)
My Baseball Diary (1957)
It Has Come To Pass (1958)
Boarding House Blues (1961)
Side Street and Other Stories (1961)
Sound of a City (1962)
The Silence of History (1963)
What Time Collects (1964)
A Glass of Milk (1966)
Lonely for the Future (1966)
When Time Was Born (1966)
New Year's Eve/1929 (1967)
A Brand New Life (1968)
Childhood Is Not Forever (1969)
Judith (1969)
Invisible Swords (1971)
Judith and Other Stories (1973)
The Dunne Family (1976)
Olive and Mary Anne (1977)
The Death of Nora Ryan (1978)
Posztumusz megjelent munkái
Eight Short, Short Stories (1981)
Sam Holman (1994)
Hearing Out James T. Farrell: Selected Lectures (1997)
Ez a szócikk részben vagy egészben a James T. Farrell című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
