A szombathelyiGeneral Harmony Singers az acappella (hangszerkíséret nélküli) jazz-vokál stílus magyarországi úttörője, egyúttal későbbi vocal-együttesek inspirátora is. Az együttes stílusának lényege, hogy eredetileg hangszeres zenéket adnak elő kizárólag énekhangon. Repertoárjukban műfaji korlátok nélkül éppúgy megtalálhatók a komolyzenei és Jazz átiratok, mint a könnyűzenei slágerek vagy egzotikus népzenék. Zenei hitvallásuk lényege: „Ha zene, mi elénekeljük!”
Története
Az együttes 1991-ben alakult meg több, akkor Szombathelyen működő, színvonalas kórus tagjaiból. Az együttes kezdetben a „hagyományos” kórusmuzsikával próbálkozott, majd egy véletlen folytán kerültek kapcsolatba a jazz-vokál stílussal. (A holland Exicon nevű kórus Magyarországon „felejtett” néhány jazz-vokál átiratot.) Az együttes tagjait hihetetlen módon lenyűgözte az éneklés effajta könnyedsége és nem egy esetben humora. Kemény munka volt szükséges ahhoz, hogy a nagy létszámú kórusokhoz szokott énekesek szinte minden esetben 7-8-9 szólamú átiratokat szólaltassanak meg kvázi szólistaként, úgy, hogy a hallgatóság számára könnyednek tűnjön. Az együttes tagjai úgy döntöttek, hogy ezt a vokális stílust kívánják folytatni és megismertetni a zenekedvelők minél szélesebb körében.
Mivel 1991-ben Magyarországon nem lehetett beszerezni ilyen stílusú kottákat, az együttes felvette a kapcsolatot a stílus atyjával, Ward Swingle-lel,[1] a világhírű Swingle Singers[2] alapítójával, aki abbéli örömét kifejezve, hogy Kelet-Európában is akad már egy együttes, aki szeretné ezt a stílust népszerűsíteni, megajándékozta a csapatot 33 darab saját átiratával. A General Harmony Singers, miután megtanult egy-egy átiratot, magnókazettán kiküldte New Jersey-be Ward Swingle-nek, aki faxon küldte meg az instrukcióit a darabbal kapcsolatban. Ily módon maga Ward Swingle mentorálta az együttest az USA-ból, majd később Franciaországból. A későbbiek során a General Harmony Singers kapcsolatba került a Swingle Singersszel is, akik átirataikkal szintén segítették az együttes munkáját. A „tanulóéveket” követően a General Harmony Singers tagjai is elkezdtek saját átiratokat készíteni, melyek ma már szép számmal megtalálhatók a repertoárjukban.
A General Harmony Singers-nek elévülhetetlen szerepe van a jazz-vocal stílus magyarországi meghonosításában.
