Chris Burnett (Owen Wilson) egy anyahajón teljesít szolgálatot, mint repülőgép navigátor, a válság idején valahol az Adriai-tengeren, de elege van ebből az életből és le szeretne szerelni. A hajó kapitánya, Leslie Riegart tengernagy (Gene Hackman) nem fogadja el a leszerelési kérelmét csak a szolgálat lejártakor, azaz két hét múltával. Karácsonykor őt, és a pilótáját Jeremy Stackhouse (Gabriel Macht) felderítő repülésre küldték a biztonságos zónába, a tengernagy parancsára. Nem találnak semmi érdekeset, ám a demilitarizált zónában mozgást érzékelnek, és úgy döntenek a tiltás ellenére megnézik a jelek forrását. Rálelnek egy jelentősebb méretű szerb katonai csapatra és fotót is készítenek róluk, de mint később kiderül, nem csak a csapatokat fényképezték le hanem egy népirtás tömegsírjait is, amiről ők nem is tudtak. Hogy ez ne derüljön ki, a szerbek lelőtték a repülőt és el akarják hallgattatni a személyzetet. A pilótát megtalálják és Burnett szeme láttára kivégzik. Neki menekülnie kell át a háborús övezeten egészen a biztonsági zónáig, mert csak ott engedélyezték a mentőakciót. A menekülése során rátalál a tömegsírra, és onnantól már az is a célja, hogy a merevlemezre rögzített képeket eljuttassa az anyahajóra.
