A maastrichti szerződés, melyet 1992. február 7-én írtak alá, és 1993. november 1-jén lépett hatályba. Az Európai Gazdasági Közösség nevét „Európai Közösségre” (EK) változtatta és új kormányközi szerkezetet vezetett be: az Európai Közösségek (ESZAK, EK, Euratom), a közös kül- és biztonságpolitika, a bel- és igazságügyi együttműködés alkotja az Európai Unió három pillérét. A gazdaság mellett egyre nagyobb hangsúlyt kap a közös európai politika.
Kiegészítő szerződések
A későbbi reformok jelentős intézményi változásokat hoztak, kibővítették az uniós hatásköröket:
A köznyelvben „európai alkotmánynak” nevezett alkotmányos szerződés szeretné egyszerűsíteni a meglévő, néhol egymást átfedő szerződéseket. 2004. október 29-én írták alá, azonban a franciaországi és a hollandiai népszavazások elutasító eredménye nyomán a tervekkel ellentétben 2006. november 1-jén nem lépett életbe, bár a tagállamok többsége ratifikálta.