Tokióban született, a mandzsúriaiMukdenben (ma Senjang) nőtt fel. Apja orvostanár volt, de ő maga is orvosként végzett 1948-ban a Tokiói Császári Egyetemen. 1943-ban kezdte tokiói tanulmányait de a második világháború végét Mandzsúriában várta ki. Első verseit 1947-ben közölte, ám nevét 1948-ban megjelent Jelzőtábla az utca végén című regénye tette ismertté. Az 1950-es években tagja volt a Japán Kommunista Pártnak, de 1956-ban tett kelet-európai utazása és a magyar forradalom leverése kiábrándította.
Drámái nagy sikert arattak Japánban. 1973-ban Tokióban saját színházat alapított és több avantgárd drámát írt a színtársulatnak. Barátok című 1974-es drámáját Amerikában és Európában is bemutatták.