Maugli, az emberkölyök kölyökkorától kezdve a dzsungelben élt. Egy népes farkasfalka nevelte őt fel, élükön Akhelával a falka bölcs vezérével és Rákshával, a farkasmamával, aki sajátjaként szereti Mauglit. Az emberkölyköt Bagira, a fekete párduc találta egykor a dzsungelben, egyben ő tanítja meg arra, hogyan éljen a vadonban. Mauglit az állatok szigorúan tiltják attól, hogy használja emberi tulajdonságait, az úgynevezett "trükkjeit", mert az emberi dolgok nemkívánatosak a dzsungelben, mind amellett veszélyesek az állatokra nézve.
Az emberkölyök jelenléte idővel egyre nagyobb szikrát gyújt Sir Kán, a dzsungel vérszomjas tigrisiének szemében, aki nem képes elfogadni, hogy egy ember közöttük éljen, így esküdt tesz, hogy megöli a fiút kerüljön bármibe is. A farkasfalka többé nem tudja megvédeni Mauglit, így csak egy megoldás van hátra: Mauglinak vissza kell térnie az emberek falujába. Bagira vállalja, hogy elkíséri őt oda.
Kezdetét veszi egy kalandokban és izgalmakban nem szűkölködő utazás Maugli számára, ahol új barátokat és ellenségeket is szerez egyaránt. Megismerkedik Baluval a medvével, a dzsungel mókás, léha életet élő lakójával, aki nagyon hamar jó barátja lesz. Találkozik, Kával is, a hatalmas, hipnotikus képességekkel rendelkező kígyóval. Ő meséli el Mauglinak a történetét, miszerint egykor Sir Kán megölte az édesapját, így a fiú árván maradt a dzsungelben, míg Bagira rá nem talált és elvitte a farkasokhoz. Aztán ott van Lajcsi király, a dzsungel majmainak uralkodója, aki fogságba ejti Mauglit, mert meg akarja tőle szerezni, az emberek legnagyobb kincsének a "piros virágnak" titkát. A piros virág nem más mint a tűz, mely a dzsungel lakói számára félelmet és halálos veszéjt jelent.
Kalandos útja során, Maugli egyre inkább keresi a saját helyet, melyet otthonának hívhat. Közben Sir Kán könyörtelenül keresi őt, és mindent megtesz, hogy levadássza a fiút. Végső lépésként a farkasfalkával is szembeszáll: megöli a vezérüket, Akhelát. A hír hamar szárnyra kell a dzsungelben, s mikor Maugli értesül róla, elindul, hogy szembeszálljon a tigrissel, és bosszút álljon rajta. Birtokában a tűzzel, immár harcra készen áll. Ám ezzel együtt választás elé is kerül: vagy megöli Sir Kánt a piros virággal, és ezzel olyan ember lesz belőle, akitől rettegnek a dzsungel lakói, vagy kiáll mindamellett, ami fontos neki és a dzsungellakók számára. Maugli helyesen dönt és az utóbbit választja. A barátai így közösen védelmezik őt, és segítik a Sir Kánnal szembeni küzdelemben. A végső összecsapásban Maugli beveti különleges trükkjeit, és egy lángtenger kellős közepébe csalja Sir Kánt, ahol a tigrist végül eléri a végzete. A dzsungel rettegett ragadozója immáron halott.
A farkasok új vezére ettől fogva Ráksha lesz, Maugli pedig a falka védelmezőjévé válik, és ezzel együtt végre igazi otthonra és igazi családra is lel, a farkasok, Bagira és Balunak az oldalán.
Maugli testvérei • Ká vadászata • Hogyan született a félelem • "Tigris! Tigris!" • A király ankusa • Rátok szabadítom a dzsungelt • A vörös kutyák • Tavaszi futás
Más történetek
"Riki-Tiki-Tévi" • A fehér fóka • Purun Bagát csodája • A krokodilus története • Kvikvern • Kis Tumáj és az elefántok tánca • A királynő szolgái