Az árvacsalánfélék vagy ajakosok[1][2] családjába (Lamiaceae) mintegy 180 nemzetség és 3500 faj tartozik. Többnyire lágyszárúak vagy félcserjék, de fák (pl. tíkfa) is vannak közöttük. Jellemző rájuk a keresztben átellenes vagy örvös levélállás, a négyoldalú szár, a pálhák hiánya, a kétajkú csésze és párta, kétfőporzósak. Leveleik gyakran csipkés vagy fogas szélűek, virágaik sokszor levélhónalji örvökben állnak. A bibeszál gyakran besüllyedt, a magház alapjából ered, a bibe nem túl jelentős. A pollen exinéje a nyílásoknál nincs megvastagodva. Termésük hasadó makkocska, mely a két, egyenként két magkezdeményes termőlevélből fejlődik ki. Jellegzetes aromatikus illatuk van, több ide tartozó fajt gyógynövényként vagy fűszernövényként használnak fel.
A Labiatae a taxon korábbi latin neve volt, s jelenleg is szinonimaként használható a Lamiaceae helyett, azonban a Lamiaceae név egyre elterjedtebb.[3]
