רומל נולד ב-24 בדצמבר1928 בשטוטגרט ונכנס לשירות כעוזר לופטוואפנהלפר (עוזר בחיל האוויר) בשנת 1943 בגיל 14, ושירת בסוללת נ"מ. הוא שקל להצטרף לוואפן אס אס, אבל אביו התנגד לכך. ב-14 באוקטובר1944, הוא היה נוכח בבית הוריו [2] כאשר אביו אולץ להתאבד בשל שותפותו לכאורה למזימה להתנקש בחייו של אדולף היטלר בקשר ה-20 ביולי, שהוצגה בפומבי על ידי ההנהגה הנאצית. כמוות כתוצאה מפציעת מלחמה. בפברואר 1945 הודח רומל משירות בחיל האוויר ובמרץ גויס לשירות ה-Reichsarbeitsdienst החצי-צבאי. בהיותו מוצב ברידלינגן בסוף אפריל, הוא ערק רגע לפני שהארמייה הצרפתית הראשונה נכנסה לעיר. הוא נלקח בשבי מלחמה, נחקר על ידי (בין היתר) הגנרל ז'אן דה לאטר דה טסיני וחשף את האמת על מותו של אביו. [3]
בשנת 1974, רומל ירש את ארנולף קלט בתפקיד אוברבורגרמייסטר (שווה לראש עיריית שטוטגרט) בכך שזכה ב-58.5% מהקולות בסיבוב השני של הבחירות, תוך ניצחון על פיטר קונראדי מהמפלגה הסוציאל-דמוקרטית. הוא נבחר מחדש לאחר הסיבוב הראשון של הבחירות ב-1982 עם 69.8% וב-1990 עם 71.7% מהקולות. כראש עיריית שטוטגרט, הוא נודע גם במאמץ שלו לתת לטרוריסטים של סיעת הצבא האדום שהתאבדו בכלא שטוטגרט-סטמהיים קבורה ראויה, למרות החשש שהקברים יהפכו לנקודת עלייה לרגל לאנשי שמאל קיצוני. [5][6] בהגנה על החלטתו מפני ביקורת מתוך מפלגתו שלו, אמר רומל: "כל איבה חייבת להסתיים בשלב מסוים ואני חושב שבמקרה הזה זה מסתיים במוות [שלהם]". [7]
בחגיגה ב-1996 בתיאטרון הממלכתי של וירטמברג, מנפרד רומל קיבל את העיטור האזרחי הגרמני הגבוה ביותר, ה-Bundesverdienstkreuz. בנאומו הדגיש הלמוט קוהל דגש מיוחד על היחסים הטובים שנשמרו ונבנו בין צרפת לגרמניה במהלך כהונתו של רומל כראש עיריית שטוטגרט. ימים ספורים לאחר שעיטור זה ניתן לרומל, העיר שטוטגרט הציעה לו את עיטור אזרח הכבוד. [11] הוא סיכן את הפופולריות שלו כשהתבלט בזכות היחס ההוגן למהגרים זרים, שנמשכו לשטוטגרט בגלל הכלכלה המשגשגת שלה.[12] כראש העיר, רומל גם הפעיל "שליטה הדוקה על כספי העיר, הפחתת חובה ואיפשרה מהפך רדיקלי של התשתיות המקומיות, במיוחד כבישים ותחבורה ציבורית [תוך כדי עבודה]... כדי לטפח את יחסי צרפת–גרמניה".[12]
עמדתו הפוליטית של רומל תוארה כסובלנית וליברלית. [13]
מחוץ לפוליטיקה
לאחר שפרש מפוליטיקה ב-1996, רומל עדיין היה מבוקש כסופר ונואם מרגש, אף על פי שסבל ממחלת פרקינסון. הוא כתב ספרים פוליטיים והומוריסטים שונים. הוא היה ידוע באמירות ובציטוטים הפשוטים והמצחיקים שלו לעיתים קרובות. מדי פעם, הוא כתב מאמרים עבור שטוטגרטר צייטונג.
בסרטים הבאים על אביו במהלך מלחמת העולם השנייה, מנפרד רומל הוצג על ידי השחקנים הבאים:
1951: שועל המדבר: סיפורו של רומל (בגרמנית: Rommel, der Wüstenfuchs) (במאי: הנרי האת'ווי), ויליאם ריינולדס בתפקיד מנפרד רומל
1962: היום הארוך ביותר (בגרמנית: der längste Tag) (במאים: אנאקין / מרטון / וויקי / אוסוולד / זאנוק), מייקל הינץ בתפקיד מנפרד רומל. אביו של הינץ, ורנר הינץ, גילם בסרט את פילדמרשל רומל
1989: מלחמה וזיכרון (סדרת טלוויזיה), מתיאס הינצה בתפקיד מנפרד רומל
2012: רומל (במאי: ניקי שטיין), פטריק מולקן בתפקיד מנפרד רומל
בנוסף, ראיונות עם מנפרד הנוגעים לאביו מוצגים בסרט התיעודי Rommel: The Soldier, The Son, and Hitler משנת 2021 בקריינות של גרג קיניר.