70 נבחרות לאומיות נרשמו למוקדמות גביע העולם בכדורגל נשים 1999, והתחרו על 16 מקומות בטורניר הגמר שנערך בארצות הברית. ארצות הברית, המארחת, העפילה אוטומטית והותירה 15 מקומות לשאר הנבחרות.
15 המקומות בגביע העולם חולקו בין קונפדרציות הכדורגל של פיפ"א כמפורט להלן:
משחק המוקדמות הראשון נערך ב-16 באוגוסט 1997 והמשחק האחרון שוחק ב-19 בדצמבר 1998. בסך הכל נערכו 152 משחקי מוקדמות, בהם הובקעו 803 שערים (ממוצע של 5.28 שערים למשחק).
16 הנבחרות בדרג א' של אופ"א הוגרלו לארבעה בתים, כאשר זוכות הבתים העפילו ישירות לגביע העולם. ארבע הסגניות הוגרלו לשני משחקי נוק-אאוט, כשהמנצחות במשחקים אלו העפילו גם הן.
שוודיה העפילה ישירות לגביע העולם ואוקראינה העפילה לפלייאוף היבשתי.
איטליה העפילה ישירות לגביע העולם ופינלנד העפילה לפלייאוף היבשתי.
נורווגיה העפילה ישירות לגביע העולם וגרמניה העפילה לפלייאוף היבשתי.
דנמרק העפילה ישירות לגביע העולם ורוסיה העפילה לפלייאוף היבשתי.
רוסיה העפילה לגביע העולם.
גרמניה העפילה לגביע העולם.
יפן, סין וקוריאה הצפונית העפילו לגביע העולם.
ארצות הברית וקנדה העפילו לגביע העולם. מקסיקו העפילה לפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת דרום אמריקה.
אוסטרליה העפילה לגביע העולם.
גאנה וניגריה העפילו לגביע העולם.
ברזיל העפילה לגביע העולם. ארגנטינה העפילה לפלייאוף הבין-יבשתי מול נציגת צפון, מרכז אמריקה והקריביים.
מקסיקו העפילה לגביע העולם.