הנרייטה ריי נולדה ב-30 בדצמבר 1859 בהאמרסמית', לונדון, לתומס בורבי ריי, עובד מדינה, ואן אליזה ריי, מוזיקאית, שהיה תלמידו של פליקס מנדלסון. היו להנרייטה שלושה אחים ושלוש אחיות.[2]
הנרייטה ריי החלה ללמוד רשמית בגיל שלוש עשרה, התחנכה בבית הספר לאמנות בקויין סקוור, בבית הספר לאמנות של הת'רלי (כתלמידה הראשונה של בית הספר) ובמוזיאון הבריטי. ריי פנתה לאקדמיה המלכותית לאמנויות לפחות חמש פעמים עד שלבסוף זכתה במלגה של שבע שנים. מוריה שם כללו את סר לורנס אלמה-טדמה, שהשפיע בצורה החזקה ביותר על עבודתה המאוחרת, כמו גם פרנק דיקסי וויליאם פאוול פרית'.[3][1]
בשנת 1884 התחתנה עם הצייר וסטודנט האקדמיה המלכותית ארנסט נורמנד, אך שמרה על שם נעוריה - בחירה שנחשבה באותה תקופה ליוצאת דופן - מכיוון שכבר החלה לבסס את המוניטין שלה כאמנית. והציגה באקדמיה המלכותית מדי שנה בתערוכות מאז 1881.
הזוג גר בהולנד פארק, מקום מגוריהם של אמנים רבים אחרים באותם ימים, כגון לייטון, מיליי, פרינספ ווטס. בזכרונותיה תיארה ריי את עמדותיהם והתנהגותם של כמה מהאמנים הבכירים יותר. באחד המקרים כזה טבל פרינספ את אגודלו בצבע כחול קובלט ופגע באחת מתמונותיה של ריי. כנקמה, ריי שרפה את כובעו על הכיריים שלה.
הנרייטה ובעלה נסעו לפריז בשנת 1890 כדי ללמוד באקדמיה ז'וליאן אצל ז'ול ג'וזף לפבר וז'אן ג'וזף בנג'מין-קונסטנט. בשנת 1893, הם עברו לשכונת אפר נורווד במזרח לונדון, לסטודיו שהוקם עבורם על ידי אביו של נורמנד. לזוג נולדו שני ילדים, בן (יליד 1886) ובת (ילידת 1893).
ריי הייתה תומכת בפמיניזם ובזכות נשים. בשנת 1897 ארגנה הנרייטה ריי תערוכה של עבודותיהם של אמניות ליובל המלכה ויקטוריה.
היא נפטרה ב־26 בינואר 1928.
יצירה
במקרים רבים, נישואים של ציירות סיימו את הקריירות שלהן, ואילו במקרה של הנרייטה המצב הפוך - יצירתה התפתחה ופרחה אחרי נישאויה לארנסט, אותו היכרה כסטודנטית באקדמיה המלכותית. היא הציגה את התמונה הראשונה בגיל 20. תמונותיה הודפסו פעמים רבות, והיו נפוצות כאגרות ברכה לחג המולד ולשנה החדשה.[2]
הנרייטה ריי התמחתה בנושאים קלאסיים, אלגוריים וספרותיים. היא זכתה לציון לשבח בתערוכה הבינלאומית בשנת 1889 בפריז, ובמדליה בתערוכה הקולומביאנית העולמית בשנת 1893 בשיקגו. הציור שלה של פלורנס נייטינגייל, מייסדת הסיעוד המודרני, הודפס לעיתים קרובות, ובדרך כלל מכונה "הגברת עם המנורה".[5]
הציור של הנרייטה ריי "כס המלכות של ונוס "(1894) מכיל 13 דמויות. ציור אחר שלה "סר ריצ'רד ויטינגטון מחלק נדבות" (1900) מתאר את ריצ'רד ויטינגטון, סוחר מימי הביניים וראש העיר של לונדון שנבחר ארבע פעמים. היא העדיפה לצייר דיוקנאות גברים, בעיקר אנשים בולטים בחברה כולל לורד דאפרין בשנת 1901.
^Devereux, Jo (2016). The Making of Women Artists in Victorian England: The education and careers of six professionals. McFarland & Company. pp. 201–202.
