אפרים (אפי) בנמלך (נולד ב-1971) הוא פרופסור לכלכלה ישראלי-אמריקאי בבית הספר לניהול קלוג באוניברסיטת נורת'ווסטרן. בנמלך הוא מופקד הקתדרה על שם הנרי בולוק למימון ונדל"ן, מנהל המרכז לחקר נדל"ן על שם Guthrie, מנהל המרכז לחדשנות בישראל על שם משפחת קראון ועמית מחקר בלשכה הלאומית למחקר כלכלי (NBER).[1]
תחום המחקר העיקרי של פרופסור בנמלך עוסק בעיקר בנושאים הקשורים לשוקי אשראי, משברים פיננסיים וקשיים פיננסיים. הוא ידוע כחוקר מוביל של חובות מובטחים, משכונות ושיעבודים ומחקריו בנושא זה צוטטו על ידי חתן פרס נובל לכלכלה לשנת 2016 אוליבר הארט בהרצאת פרס נובל בסטוקהולם. מאמריו זכו לחשיפה תקשורתית רחבה.ֿ
פרופסור בנמלך מתמחה גם במשברים פיננסים. בסדרת מאמרים שפורסמו בשנים 2009-2010 הראו בנמלך ושותפיו למחקר שניירות ערך מגובי משכנתאות - במיוחד Collateralized Debt Obligations - זכו לדירוג אשראי מופרז בתקופה שקדמה למשבר הסאבפריים. במאמרו "The Credit Rating Crisis" הראה בנמלך שדירוג האשראי הגבוה של ניירות ערך מגובי משכנתאות היה בין הגורמים המרכזיים שהביאו למשבר האשראי העולמי בשנים 2008-2009.
במאמר שפורסם בשנת 2019, הראו בנמלך ושותפיו שקריסת שוק האג״ח בארצות הברית החל משנת 1929 היה בין הגורמים שהביאו לפיטורי עובדים נרחבים ושיעור אבטלה של קרוב ל-25% במהלך השפל הגדול בשנים 1929-1933. מאמר זה של בנמלך ושותפיו צוטט על ידי בן ברננקי, חתן פרס נובל לכלכלה לשנת 2022 ויו"ר פדרל ריזרב, הבנק המרכזי האמריקני, בין השנים 2006 – 2013, בהרצאת פרס נובל לכלכלה לשנת 2022.[3]
תחום עניין נוסף שלו הוא כלכלת טרור. ב־2010 חקר את יעילות הענישה באמצעות הריסת בתי מחבלים כאמצעי למניעת טרור, והגיע למסקנה כי בעוד שהריסת בתים כעונש נקודתי יעילה, הרי שהריסת בתים לא ממוקדת תורמת דווקא לגידול משמעותי במספר הפיגועים.[4]
הוא זוכה פרס ברטל לשנת 2011 על מאמרו "ערוץ פשיטת רגל וביטחונות",[1] ופרס Charles River Associates לשנת 2020 על מאמרו ״ירידת החובות המבוטחים״.[5]
