ארננדס התחיל את הקריירה שלו ככדורגלן מקצועי בגיל 16 בלבד, בקבוצת סנטרל אספניול מליגת העל האורוגוואית. ב-2 עונות בקבוצה כבש 9 שערים ב-27 משחקים. לאחר שביסס את עצמו בסנטרל אספניול והיה לאחר השחקנים החשובים בקבוצה, חתם ארננדס בפניארול, מצמרת הליגה האורוגוואית. לאחר חצי עונה בלבד במדי פניארול, ב-2 בפברואר2009 ארננדס חתם בפלרמו מהסרייה א'. הוא ערך את הופעת הבכורה שלו במדי פאלרמו ב-15 במרץ, כחודש לאחר חתימתו בקבוצה, כאשר נכנס כמחליף לאדינסון קבאני בדקות האחרונות של ניצחון פאלרמו 2–5 על לצ'ה.
בשנת 2009 שיחק ארננדס באליפות העולם עד גיל 20, כאשר הגיעה אורוגוואי לשלב שמינית הגמר, שם הפסידה 1–3 לברזיל. בנוסף, ארננדס שיחק בנבחרת אורוגוואי עד גיל 20 באליפות אמריקה הדרומית עד גיל 20 בשנת 2009, כאשר אורוגוואי סיימה במקום ה-3. ארננדס סיים כאחד מארבעת מלכי השערים של הטורניר, כאשר כבש 5 שערים.