השיר "Universal Soldier" נכתב על ידי הזמרת והיוצרת באפי סיינט-מארי. ויצא לראשונה על ידה באפריל 1964[1]
סיינט-מארי אמרה על השיר: "כתבתי את 'Universal Soldier' במרתף של בית הקפה The Purple Onion בטורונטו בתחילת שנות השישים. השיר עוסק באחריות האישית למלחמה ובכך שהמחשבה הפאודלית הישנה הורגת את כולנו."
הרעיון היה מבוסס על כך שפוליטיקאים, שלהם הכוח על הצבא, במדינות דמוקרטיות נבחרים על ידי העם.[2]
"Universal Soldier" לא היה להיט מיידי בזמן יציאתו, אך הוא משך תשומת לב בקהילת מוזיקת הפולק העכשווית. השיר הפך ללהיט שנה מאוחר יותר כאשר דונובן ביצע אותו מחדש, וגם גלן קמפבל.
בששת הבתים של השיר, מתוארים חיילים בגבהים שונים, בגילאים שונים, מרקעים דתיים ופוליטיים שונים, הנלחמים בזמנים שונים, עבור מדינות שונות (מתחילים בקנדה, שם טענה באפי סיינט-מארי שהיא באה משם), ובעלי מניעים שונים, כשכולם חושבים שהם נלחמים למען השלום אך אף פעם לא מבינים שהם חלק מהבעיה. השיר מסתיים ב:
He's the Universal Soldier and he really is to blame. His orders come from far away no more. They come from here and there and you and me, and brothers, can't you see this is not the way to put an end to war.
He's the Universal Soldier
and he really is to blame.
His orders come from far away no more.
They come from here and there and you and me,
and brothers, can't you see
this is not the way to put an end to war.
סנט-מארי מכרה את זכויות ההוצאה לאור של השיר, אך מאוחר יותר רכשה אותן בחזרה תמורת 25,000 דולר.[3]
עד 1965, השיר תפס את תשומת ליבו של זמר הפולק המתחיל דונובן, שהקליט אותו תוך שימוש בעיבוד דומה להקלטה המקורית של באפי סיינט-מארי.
בגרסה של דונובן, דכאו הפכה לליבאו (Lubawka, פולין), מרכז אימונים לנוער ההיטלראי.
ההקלטה של דונובן יצאה לאור בבריטניה ב-15 באוגוסט 1965, כ-EP שנקרא "The Universal Soldier". ה-EP המשיך את רצף ההצלחות של דונובן במצעדי הפזמונים בבריטניה כשהגיע למקום החמישי במצעדים.
סנט-מארי שמחה שהצלחתו של דונובן עם השיר הזה גרמה ליותר אנשים לשמוע אותו.
בשנת 1965, יאן ברי מג'אן ודין הוציא כסינגל שיר תשובה המציג את נקודת המבט ההפוכה, שכותרתו "הפחדן האוניברסלי", אשר מתח ביקורת על מפגינים נגד המלחמה.[4] דין טורנס התנגד ולא השתתף.[5]
{{cite web}}
{{cite book}}