6 בדצמבר – ניסיון ראשון של שיגור לוויין למסלול סביב כדור הארץ על ידי ארצות הברית במסגרת תוכנית ואנגארד. השיגור נכשל והדגיש את העליונות של ברית המועצות במרוץ לחלל.
8 בפברואר – ג'ון פון נוימן, מתמטיקאי אמריקאי ממוצא יהודי-הונגרי. היה שותף לשניים מההישגים הטכנולוגיים הבולטים של המאה העשרים: פיתוח פצצת אטום ופיתוח המחשב האלקטרוני (נולד ב-1903).