קלאודיה פול, היא הספורטאית הקוסטה ריקנית הראשונה שזכתה במדליית זהב אולימפית. אחותה הבכורה, סילביה, היא הספורטאית הקוסטה ריקנית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית.
ביוגרפיה
קלאודיה פול נולדה במנגואה, ניקרגואה להורים גרמנים. לאחר רעידת האדמה בשנת 1972 וכתוצאה מבעיות פוליטיות בארצה, הוריה החליטו להגר לקוסטה ריקה איתה ועם אחותה הבכורה סילביה. היא החלה להתאמן בגיל 7. היא התאמנה בהדרכתו של המאמן פרנציסקו ריבס. את אזרחותה היא קיבלה בשנת 1993.
במשחקים הפאן פסיפיים שנערכו בקוב, יפן בשנת 1993 זכתה פול ב-3 מדליות. מדליית זהב ב-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:58.85 דקות, מדליית כסף ב-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:09.61 דקות אחרי השחיינית הגדולה ג'נט אוונס (4:07.47 דקות) ומדליית ארד ב-800 מטר חופשי בתוצאה של 8:33.80 דקות, אחרי אוונס (8:23.72 דקות) והיילי לואיס מאוסטרליה (8:26.72 דקות).
באליפות העולם בשחייה שנערכה ברומא, איטליה1994 זכתה פול בשתי מדליות ארד, במשחה ל-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:57.61 אחרי המנצחות פרנציסקה ואן אלמסיק מגרמניה שקבעה שיא עולם חדש (1:56.78 דקות) והשחיינית מסיןלו בין (1:56.89 דקות) וב-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:10.61 דקות אחרי המנצחות יאה יאנג מסין (4:09.69 דקות) וקריסטינה טאצ'ר מארצות הברית (4:10.21 דקות).
באליפות העולם בשחייה (בריכה של 25 מטר) שנערכה בריו דה ז'ניירו, ברזיל בשנת 1995 זכתה פול בשתי מדליות זהב. ב-200 מטר חופשי היא קבעה שיא עולם חדש בתוצאה של 1:55.42 דקות וב-400 מטר חופשי תוצאה ש 4:05.18 דקות.
מדליית זהב אולימפית
באולימפיאדת אטלנטה (1996) זכתה פול להישגה הגדול כשזכתה במדליית זהב במשחה ל-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:58.16 דקות, לפני שיאנית העולם ואן אלמסיק (1:58.57 דקות) ודאגמר האסה מגרמניה (1:59.56 דקות). בנוסף היא סיימה במקום החמישי במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:10.00 דקות, ראשונה סיימה מישל סמית' מאירלנד (4:07.25 דקות).
באליפות העולם בשחייה (בריכה של 25 מטר) שנערכה בגטבורג, שוודיה בשנת 1997 זכתה שוב פול בשתי מדליות זהב וקבעה שני שיא עולם חדשים. ב-200 מטר חופשי 1:54.17 דקות וב-400 מטר חופשי 4:00.03 דקות.
אותה שנה זכתה פול במשחקים הפאן פסיפיים שנערכו בפוקואוקה, יפן בשתי מדליות זהב. ב-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:57.48 דקות וב-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:06.56 דקות. בנוסף היא זכתה גם במדליית כסף ב-800 מטר חופשי בתוצאה של 8:29.05 דקות אחרי ברוק בנט מארצות הברית (8:26.36 דקות).
הישג גדול נוסף של פול היה באליפות העולם בשחייה שנערכה בפרת', אוסטרליה בשנת 1998 כשזכתה במדליית זהב במשחה ל-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:58.90 דקות לפני מרטינה מורבצ'ובה מסלובקיה (1:59.61 דקות) וג'וליה גרוויל מאוסטרליה (1:59.92 דקות). בנוסף היא סיימה במקום השמיני במשחה ל-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:12.08 דקות.
באולימפיאדת סידני (2000) זכתה פול בשתי מדליות ארד, ב-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:58.81 דקות אחרי סוזי אוניל מאוסטרליה (1:58.24 דקות) ומורבצ'ובה (1:58.32 דקות) וב-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:07.83 דקות אחרי האמריקאיות בנט (4:05.80 דקות) ודיאנה מונז (4:07.07 דקות).
באליפות העולם בשחייה שנערכה בפוקואוקה בשנת 2001 זכתה פול במדליית כסף ב-400 מטר חופשי בתוצאה של 4:09.15 דקות, אחרי יאנה קלוצ'קובה מאוקראינה (4:07.30 דקות) ולפני אנה סטוקבאואר מגרמניה (4:09.36 דקות). כמו כן היא סיימה במקום הרביעי ב-200 מטר חופשי בתוצאה של 1:58.92 דקות אחרי המנצחות רוני ג'יהן מאוסטרליה (1:58.57 דקות), יאנג יו מסין (1:58.78 דקות) וקמילה פוטק (1:58.85 דקות).
שימוש בסמים
בשנת 2002 הואשמה פול באימרוץ, אך זוכתה מאוחר יותר באותה שנה. מאוחר יותר הזיכוי בוטל והיא נאשמה בשימוש בנאנדרולון (19-נורטסטוסטרון) והושעתה ל-4 שנים מפעילות ספורטיבית. עונשה הופחת לשנתיים והיא שבה להתחרות.
באולימפיאדת אתונה (2004) השתתפה פול ב-200 מטר חופשי וסיימה רק במקום העשירי בתוצאה של 1:59.79 דקות ולא הצליחה להתברג לשלב הגמר. כך גם ב-400 מטר חופשי, היא פסיפסה את משחה הגמר במעט וסיימה במקום התשיעי בתוצאה של 4:09.75 דקות.
אחותה של קלאודיה פול, סילביה פול גם היא שחיינית לשעבר. בעלת מדליית כסף מאולימפיאדת סיאול (1988), המדליה האולימפית הראשונה של קוסטה ריקה.
