סוכן רדום הוא מרגל שמוצב במדינת יעד או בארגון מסוים אשר אינו מבצע את המשימה שהוא נשלח לבצע באופן מיידי, ובמקום זאת הוא מחכה עד שהוא מקבל הוראה לבצע את המשימה שהוא נשלח לבצע.[1] גם כאשר הוא עדיין לא מקבל את ההוראה לפעול הוא עדיין יכול לקחת חלק בהמרדה, ריגול, או בגידה משום שהוא ערוך לפעול כאשר הוא יקבל את ההוראה לעשות זאת. סוכנים רדומים עשויים לעבוד גם בקבוצות של סוכנים רדומים חשאית בשיתוף פעולה עם סוכנים רדומים אחרים.
סוכנים רדומים הם אנשים שחודרים למדינת יעד מסוימת והופכים לא פעילים, לעיתים אף במשך שנים רבות. במהלך אותה התקופה הסוכנים הרדומים נמנעים מליצור קשר עם המדינה/הארגון שמפעיל/ה אותו, או סוכנים אחרים והם אינם מנסים לחתור להשגת מידע מעבר למה שכבר קיים במקורות ציבוריים.
סוכנים רדומים לרוב חותרים לקבל עבודה במדינת היעד, וזהות חדשה, אשר באופן אידיאלי יוכלו להיות שימושיים בעתיד לצורך ביצוע המשימה אשר לשמה הם נשלחו למדינת היעד, והם מנסים להשתלב בחיי היומיום כאזרחים רגילים. סוכנויות המודיעין שתפקידן הוא לאתר מרגלים הפועלים במדינתן מתקשות במיוחד לאתר סוכנים רדומים ו/או לעקוב מקרוב אחר פעילותם של כל האנשים שעשויים באופן פוטנציאלי להיות סוכנים רדומים.
במובן מסוים הסוכנים הרדומים המוצלחים ביותר הם אלה שאינם צריכים לכספים מהגורם שמפעיל אותו מכיוון שהם מסוגלים בעצמם להרוויח מספיק כסף במדינת היעד על מנת לממן את עצמם במהלך השהות במדינת היעד, ובאופן זה למנוע מהגורם שמפעיל אותם לבצע העברת כספים אליהם באופן שעלול להוביל לחשיפה כי מדובר בסוכנים רדומים.
במקרים רבים הסוכנים הרדומים שנחשפו לאורך השנים היו לעיתים רבות ילידי מדינת היעד אשר בתחילת חייהם עברו למדינה אחרת, ובמהלך התקופה בה הם שהו במדינה האחרת בחרו להתחיל לפעול למען האינטרס של המדינה האחרת במקום לשרת את האינטרסים של המדינה בה הם נולדו (לעיתים רבות הם בוחרים לעשות זאת מסיבות אידאולוגיות או בשל השתייכות לקבוצה האתנית של המדינה האחרת) כאשר לאחר מכן הם חוזרים למדינה בה הם נולדו. מקרים מהסוג הזה הם אידיאליים עבור המדינה/הארגון שמפעיל אותם משום שבמקרים הללו כישורי השפה שלהם, הידע האישי שלהם, ויתר הכישורים של הסוכן הרדום הם ברמה של תושב יליד, ובשל כך אותו האדם צפוי שלא לעורר חשדות כולשהן במדינת היעד שבה נמצא הסוכן הרדום.
מציאת המועמדים האידיאלים להיות סוכנים רדומים, והעברתם למיקום היעד בו הם אמורים לפעול יכולה להיות לעיתים רבות משימה לא פשוטה, שכן לא תמיד ברור אם אותו היעד יהיה עדיין רלוונטי בעתיד. במקרים בהם התחלפה הממשלה של המדינה ששלחה את הסוכן הרדום, וכמו גם במקרים בהם המדיניות של אותה הממשלה התחלפה, ייתכן שהסוכן הרדום יימצא ביעד שלא רלוונטי יותר להשגת המטרות של הגורם ששלח אותו.
{{cite web}}